SCÈNE IV

CORNÉLIE, LICINIE, GRACCHUS, FuivinUn.

GRACCHUS

Ah ! ma mère, venez au secours de mon cœur, Consolez Licinie et calmez sa frayeur!

Elle craint que son fils...

i46 LES GRACQUES,

CORNÉLIE

Imprudent magnanime !

Tu crois donc le sénat incapable d'un crime? Hélas! à tes côtés aux dangers des combats Mène avec toi ton fils, je ne m'en plaindrai pas. Femme et mère , j'ai su t'envoyer à cet âge Faire sous Scipion ton noble apprentissage; Les enf'ans des héros, chargés des plus grands noms. De bonne heure ont besoin des plus grandes leçons ; Mais confier ton fds à ce sénat perfide , Ennemi de ton sang et fait à l'homicide ! Et pourquoi , justes dieux ? pour lui parler de paix ! La paix à des tyrans ! ah ! contre eux je voudrais Armer, non mes fils seuls, mais tout ce qui respire. Eh! que t'aura produit ton vertueux délire? J'en frissonne d'horreur; tes lâches ennemis Vont traiter avec toi le glaive sur ton fils. 11 te faudra trahir, ô comble de misère! Les devoirs de héros ou les devoirs de père.

GRACCHUS

Comment croit-on au crime avec tant de vertu!

CORNÉLIE

Comment n'y croit-on pas lorsqu'on a tant vécu ! Ton exil t'a-t-il donc fait perdre la mémoire Des forfaits de- ton siècle et de ceux de l'histoire?

GRACCHUS

La retraite, en effet, a rajeuni mon cœur;

Quant on vit loin de l'homme , on croit l'homme meilleur.

Mais vous qui m'accusez de manquer de prudence,