ACTE I, SCÈNE IL u
J'ai vu développer ce penchant dangereux;
De sa raison à peine il connaissait l'usage,
Le nom de roi flattait ses désirs orgueilleux.
Il le prenait parmi les enfans de son âge,
Il les traitait en maître et dominait sur eux.
Je regardais alors ces jeux sans conséquence,
Et n'en prévoyais point le trop funeste appât.
Il ne parlait que guerre, honneurs, lauriers, combat.
Et des projets de gloire amusaient son enfance :
On le menait à tout par l'attrait de l'honneur.
Voulait-on lui donner une vertu nouvelle,
A son âme il fallait offrir un grand modèle;
En citant un héros on enflammait son cœur.
Quelque temps il parut dédaigner la science :
« La science, lui dis-je, est la vertu des rois; »
De ses maîtres alors il écoute la voix ;
Il brûle de connaître, il s'applique, il s'élance;
Et bientôt sachant tout, ses efforts obstinés
Laissent derrière lui ses maîtres étonnés.
L'âge vint: je voulus à cet orgueil utile
Mettre un frein salutaire; il n'en était plus temps :
Tel un fleuve grossi se déborde en torrens,
Et ravage le champ qu il a rendu fertile.
Bourbon plus éclairé fut plus ambitieux,
Vit son sort, et des rangs mesurant la distance,
Du sujet au monarque apprit la différence ;
Il frémit de l'espace, et devint malheureux.
Ses talens l'agitaient et pesaient sur son âme;
Il se trouvait du trône et trop près et trop loin.
La guerre alors survint ; il en avait besoin ;
Il fallait des travaux à ce cœur tout de flamme.
i3 LE CONNETABLE DE BOURBON,
Sa valeur fit bientôt les succès de nos camps,
Il y ramena l'ordre et fixa la victoire :
Eh ! quel homme à son âge eut ces destins brillans !
Je le croyais plus calme et content de sa gloire.
Mais quand l'ambition nous maîtrise une fois ,
A la raison encor reste-t-il quelques droits ?
Le besoin des succès par les succès s'augmente.
Ce qu'on a n'est plus rien, ce qu'on n'a pas tourmente.
LAUTREC
Si tu savais combien mon cœur est déchiré !
BATARD
Peux-tu m'apprendre encor quelque crime ignoré?
LAUTREC
Je pleure sur l'Etat, je pleure sur ma fille.
BATARD
Quel rapport a Bourbon au sort de ta famille?
LAUTREC
Bourbon aime ma fille; il en est adoré.
BATARD
Bourbon aime, dis-tu? dieux! s'il était possible! S il était vrai !... Combien j'ai toujours désiré Que vers un autre cœur son cœur fût attiré , Qu'un objet vertueux pût le rendre sensible , Et porter vers l'amour cet excès de chaleur Qui trouble ses vertus et dévore son cœur! Il aime !... Mais , dis-moi , cette fille si chère... Je connais sa beauté... mais son cœur, son esprit...
LAUTREC
Hélas! mon cher Bayard, rappelle-toi sa mère.
BAYARD
Je réveille tes maux.
LAUTREC
Mon épouse revit Tout entière en sa fille... Ali! c'est son cœur sublime, Son amour des vertus, sa haine pour le crime, Son magique ascendant, son talent enchanteur De peindre à la pensée et de parler au cœur.
BAYARD
O secours fortuné que le ciel nous envoie ! Il faut la prévenir , il faut qu'elle le voie !
LAUTREC
Eh ! qui la préviendra ?
BAYARD
Moi. Ce n'est point à vous A jeter dans son sein ces funestes alarmes ; Le malheur à votre âme a porté trop de coups; Je dois vous épargner de voir couler ses larmes. Je saurai par degrés descendre dans son cœur, La consoler, l'aider dans ce moment d'horreur, Lui servir à la fois de conseil et de guide... On vient, cachons nos pleurs.
LAUTREC
Dieux ! c'est Adélaïde.
