SCÈNE XII ET DERNIÈRE

Les acteurs précédens, CORNÉLIE, LICINIE.

tes portes du temple de Vesta s'ouvrent , Cornélie et Licinie en sortent avec les prêtresses et les vestales.

Sénat , consuls , licteurs , chevaliers ; foule de peuple qui a jeté ses armes et qui paraît consterné. On aperçoit au milieu des licteurs le jeune Septimius , fil* de Gracchus , vêtu de blanc et portant encore une branche d'olivier à la main , comme lorsqu'il fut envoyé au sénat.

i58 LES GRACQUES,

L I C I NI E éplorée , à Cornélie.

Ah! ma mère, avez-vous entendu cette voix? Mon sang en est glacé!

CORNÉLIE

Ciel! qu est-ce que je vois?

Mon fils ! une victime à tes pieds étendue !... Quel autre pour mourir eût cherché ta statue.

(elle approche et reconnaît Gracchus.)

C'est lui!...

LICINIE.

Lui ! justes dieux !

(elle se jette à corps perdu sur Gracchus et ramasse son poignard qui esta coté de lui.)

Cher époux, cher amant, Reçois-moi dans tes hras , je remplis mon serment.

(elle se tue.) CORNELIE, se précipitant sur eux.

Ah! ma fille... mes fils!

(elle se relève eu voyant le sénat.)

Viens assouvir ta rage, Implacable sénat!

(elle lui montre à la fois Licinic , Gracchus et la statue dp son fils. )

Tiens , voilà ton ouvrage.

( elle aperçoit alors Septimius au milieu des licteurs. )

Mais quaperçois-je, ô ciel! il est encor vivant Le fils de mon Gracchus et mon unique enfant.

( elle court, et arrachaut son petit-fils des mains des licteurs. )

Infâme licteur, rends cet enfant à sa mère,

J ai sur lui tous les droits de son malheureux père.

( elle le remet à la grande prétresse. )

Prêtresse, recevez ce dépôt précieux,

Je le mets dans vos mains sous la garde des dieux.

(S'adressant au sénat."