ACTE II, SCENE IV. i

Lh ! depuis si long-temps je me nourris d'alarmes !... Je pourrai donc te voir sans aucun embarras , Sans trouble te tenir, te presser dans mes bras. \ a , nous n aurons perdu qu'un délire funeste , Le bonheur véritable est celui qui nous reste.

ALFRED

Tu parles de bonheur, en peut-il être, o ciel! Quand on a reconnu pour époux ce cruel , Ce monstre ivre de sang...

ANNE

Je cesse de t'en tendre, Ou finis d'outrager ce que je dois défendre. De trop noires couleurs on t'a dépeint Henry. Oh ! de sa nation il n'est plus l'ennemi , Son cœur semble vouloir faire aimer sa puissance : Londres te redira les traits de sa clémence. Ah! si je valais mieux, il serait plus parfait , L'exemple des vertus est d'un si grand attrait !

ALFRED

Dieu ! quel nouveau malheur m'attendait donc encore? Ce que j'aime, à mes yeux, vante ce que j'abhorre ! Ah ! toutes ces vertus que Henry n'avait pas Sont l'ouvrage après tout de vos heureux appas ! Qu'un tel miracle a dû vous coûter à produire! Qu'il doit se croire aimé pour céder tant d'empire !

ANNE

Ciel! à quel mouvement osez-vous vous livrer? Hélas ! rougissez-en pour toujours l'abjurer. Remplir tous mes devoirs, quelquefois par mes larmes

i94 ANNE DE BOLEYN,

Intéresser Henry, je n'ai point d'autres charmes;

Jamais par aucun art je n'ai su m'avilir,

Je puis me taire, enfin, mais ne sais point mentir.

A présent pour Henry, quelque soit votre haine,

Qu'il soit barbare ou non , du moins qu'il vous souvienne

Que , puisque les destins en ont fait mon époux,

Il est sacré pour moi, il doit l'être pour vous.

Ses vices, s'il en a, sont mis sous ma défense,

Et vous devez sur eux observer le silence.

Mais , mon frère , quittons tous deux un entretien

Trop pénible à la fois pour ton cœur et le mien...

Ah! j'aperçois ma fille en ces lieux qu'on amène.

(Elle va au-devant de ses femmes , et prenant sa fille par la main elle leur dit. )

Donnez... attendez-moi dans la chambre prochaine.

( S'avançant vers son frère. )

Mon frère, sur cet enfant par mon cœur présenté ' Jette , je t'en conjure, un regard de bonté. De sa jeunesse un jour sois l'appui salutaire; Qu'il ne perde pas tout quand il perdra sa mère. Qu il soit le nœud sacré de nos nouveaux sermens Et le témoin secret de nos engagemens.

ALFRED, repoussant Elisabeth et se levant avec transport.

J'ai pu tout supporter, hors ce tableau funeste. Ah ! loin de moi ce fruit d'un nœud que je déteste ! Peux-tu donc oublier que jadis, quand les feux D'un amour dévorant nous embrasaient tous deux , Qu'égaré, si tu veux, par ma trop folle ivresse, Mais cent fois plus heureux qu'au sein de la sagesse f Peux-tu donc oublier... ô regrets superflus ! Peux-tu bien oublier?... Je ne me connais plus;

ACTK II, SCENE IV. i<p

Eloigne cet enfant, il redouble nia rage!

Rappelle-toi qu'alors m égalant en courage :

". Eh bien, mon cher Alfred, au bout de l'univers,

» Disais-tu, la nature a placé des déserts.

» Là, nous irons braver la loi qui nous opprime;

» Cacher notre bonheur, et nous aimer sans crime. »

Ah ! plût au ciel , hélas ! que tel fût notre sort !

Anne n'aurait connu ni malheur ni remords.

Nous goûterions en paix la félicité pure

De deux êtres rendus à la simple nature.

(Il voit sa sœur toute eu larmes et s 'efforçant de les cacher.)

Ah! tu m'aimes toujours, ne cache point tes pleurs, Tu m'aimes , je le sais 5 sous les mêmes malheurs Tu gémis comme moi, tu détestes la vie.

ANNE, à demi voix tendant la main à Julietieet tombant ensuite évanouie dans ses bras.

Cruelle Juliette , ah ! vous m'avez trahie !

JULIETTE, àAlfred.

Insensé ! laisse-là ton amour malheureux. Regarde ton ouvrage !

ALFRED, courant s'appuyer avec désespoir contre une des colonnes de la scène.

Ah! vous m'ouvrez les yeux!

Hélas! accusez-moi... parjure à ma promesse, Parjure à l'amitié , cœur sans délicatesse , Je n'ai rien ménagé ; dans ma lâche fureur J'ai tout blessé : vertu, religion, pudeur! Sentimens forcenés , ô passion funeste ! Que je suis malheureux! combien je me déteste!

(Il se jette à genoux sans s'approcher de sa sœur ettendant les mains vers elle. •

Grâce, grâce, ô ma sœur! j'implore ta pitié.

196 ANNE DE BOLEYN , ACTE II , SCÈNE IV. J'abjure mon amour... j'embrasse l'amitié.

(Il se relève avec transport.)

Ah ! plutôt de me voir que la mort te délivre , Pour cesser de t'aimer, il faut cesser de vivre. Allons... et n'écoutant que ma juste fureur , Prévenons en mourant un plus affreux malheur.

(Il sort.) ANNE rouvrant les yeux.

Quels cris de désespoir m'ont rendue à la vie! Il parle de mourir... va, vole, mon amie... Hélas! l'infortuné!... je crains tout de son cœur; Ne l'abandonne-pas... veille sur sa douleur ! Hélas! et moi... je vais devant l'Etre suprême L'implorer à genoux de veiller sur moi-même.

FIN DU SECOND ACTE