ACTE V, SCENE I

SYDNEY

Londres dans. la terreur, Sire, attend ce que va prononcer votre cœur. Mais faut-il vous le dire? on adore la reine; A la croire coupable on se porte avec peine , Et même en le croyant on ose souhaiter Que la compassion en vous daigne éclater. On regarde déjà comme un heureux prémice L'ordre qui cette nuit a changé le supplice.

HENRY

Ah ! je l'entends... ce peuple ennemi de son roi Se plaît à voir l'affront qu'on imprime sur moi. Il se venge en pensant que l'objet qui m'enflamme A versé la douleur dans le fond de mon âme! Que ce cœur qu'il abhorre est à la fin puni, Qu'il sent l'affreux tourment d'être de tous haï. Ah! sans doute il voudrait qu'une lâche clémence Prolongeât mon injure et trahît ma vengeance; Mais tu me connais mal, crois-moi, peuple insolent! Moi, pardonner, jamais !... plus ton attachement Pour Anne ose éclater, plus son sort t'intéresse , Plus dans son traître sang cette main vengeresse Brûle de se plonger... Lorsque j'ai ce matin Différé le supplice... ah! crois-tu qu'en mon sein Quelque lueur d'amour ait pensé reparaître? J'ai voulu me venger avec l'éclat d'un maître. Cette mort, ce poison, ce cachot ténébreux, Ce supplice en silence et loin de tous les yeux, Tous ces ménagemens qui sauvent l'infamie , Avec assez d'horreur n'arrachent point la vie.

■ï5o ANNE DE BOLEYN,

Je veux que le grand jour éclaire l'appareil , Et présenter le crime à l'aspect du soleil. Tu vois cet intérieur du palais de mes pères, Ces emblèmes de deuil, ces voiles funéraires: Tout respirait ici la pompe d'un beau jour , La splendeur d'un spectacle ordonné par l'amour. Moi-même, amant époux, dans ma folle tendresse J'entrelaçais mon chiffre au nom de ma maîtresse... J'ai veillé cette nuit pour changer ces apprêts ; La terreur et la mort aux murs de ce palais Ont remplacé l'amour et la magnificence , Et ces détails affreux ont fait ma jouissance !... C'est ici qu'au milieu d'un flot d'adorateurs J'élevais la perfide au faîte des grandeurs !... De ce palais , Sydney , tu sais que la terrasse Domine Westminster et règne sur la place ; C'est là que couronnée et le sceptre à la main , Au peuple transporté de son heureux destin, Je voulais, par Alfred, qu'elle fut amenée... Avais-je par l'amour l'âme assez abusée? Écoute maintenant ce qu'un cœur outragé A pensé mûrement pour être mieux vengé : Où je comblais d'honneur, je veux faire justice; Où je la couronnais, j'ordonne son supplice... Enfin, à l'instant-même et dans ce même lieu, Et le frère et la sœur viendront se dire adieu.

SYDNEY

Ils vont se voir, seigneur?

HENRY

Anne, dans cette lettre,