SYDNEY, HENRY

SYDNEY

On est à l'échafaud, sire, mais on balance,

On se débat à qui tombera le premier

Sous le tranchant fatal de l'homicide acier :

Chacun à l'autre veut céder cet avantage ,

Chacun dans ce combat montre un égal courage.

Ce n'est point de mourir, se disent-ils tous deux,

C'est de te voir mourir qu'il est le plus affreux !

C'est à moi, c'est à moi qu'appartient le supplice;

J'ai le plus offense la céleste justice !

Cependant autour deux, peuple, soldats, bourreaux,

Tout est baigne de pleurs , tout éclate en sanglots.

HENRY

J'ai prévu ces combats ; leurs douleurs sont comptées ,

Et mon cœur les avait à loisir méditées

La vengeance commune est de faire mourir, L'art est de déchirer et de faire souffrir... Qu'ils meurent maintenant, la mesure est remplie. Holà ! gardes , allez... qu'on leur ôte la vie.

(après un moment de silence.)

Mais voilà donc, grand Dieu, où finit mon pouvoir... Ah! je n'ai point assez aigri leur désespoir! Un supplice plus lent eût lassé leur courage,' Et leur cris de douleur feraient jouir ma rage. Ah! c'en est fait, déjà tout leur sang a coulé.