ACTE III, SCÈNE III

Les pièges , les complots de mes persécuteurs , Leurs projets de détruire et ma gloire et l'armée : Je les méprisais trop pour craindre leurs noirceurs. Mais qu'on vienne chercher jusqu'au fond de mon âme L'heureuse passion qui consolait mes jours, Qu'on veuille m'enlever, m'enlever pour toujours, Le respectable objet d'une éternelle flamme : On ne me connaît pas, on ignore où ce cœur Profondément blessé peut porter sa fureur. Cette offense est ensemble et la mienne et la vôtre. Vengeons-nous-en, vivons et mourons l'un à l'autre. L'amour et la valeur font partout leurs destins: Et qui défend les rois tient les rois dans ses mains.

AD É LAI D E

Vous me faites frémir. Que prétendez-vous faire?

BOURBON, regardant autour de la tente.

Sommes-nous sans témoins ?

ADÉLAÏDE

Quel horrible mystère!

BOURBON

Il faut dans les grands maux des partis vigoureux. Charles me fait un sort digne de mes aïeux. Il fait revivre en moi les rois de Lombardie; Il me cède et Milan , et Modène , et Pavie. Pour tant d'états donnés je lui prête mon bras, Et je rends la victoire au camp de ses soldats. En gage de sa foi, sa sœur Eléonore... J'ai refusé sa main , le reste est accepté.

ADÉLAÏDE

Ah! Bourbon! malheureux!....

BOURBON

Qu'un trône eût-il été Sans l'espoir d'y placer la femme que j'adore! J'ai dit que mes sermons me liaient à l'objet Le plus digne d'amour que le ciel ait fait naître, Qu'à recevoir ma foi son cœur était tout prêt, Et que le premier nœud du traité devait être Que Charles la reçût et la fît reconnaître. Charles me l'a promis, remplissez mes destins.

ADÉLAÏDE

Qui? moi! vous épouser et régner par un crime!

Donnez cet affreux nom au complot qui m'opprime. Souillez-en ces pervers, ces indignes humains, Dont le libre penchant a fait le cœur coupable : Mais moi j'y suis poussé par un sort déplorable. C'est le crime d'autrui, c'est la nécessité Qui me fait recourir à cette extrémité; C'est l'amour qui se venge et qui vous offre un trône. Jusqu'où ne puis-je un jour porter cette couronne? La splendeur des états est l'ouvrage des rois. Le Tésin et le Pô vont couler sous mes lois. Avec ces beaux pays l'empereur m'abandonne Tout ce que ma valeur pourra reconquérir Sur un roi qui m'outrage, et que j'en veux punir. Vingt états languissans composent l'Italie. Ceux-ci sont sous le joug, ceux-là dans l'anarchie; De Charle et de François tous ennemis couverts, Détestent leurs succès et redoutent leurs fers. Entre deux rois puissans se disputant leur proie,