ACTE IV, SCÈNE II

Je veux me détourner : les cris des malheureux, De longs ruisseaux de sang' me fermaient le passage. Partout, à chaque pas, un éclair me poursuit, 11 rapporte le jour au milieu de la nuit; Je reconnais Bayard: il respirait encore. « Va, traître, porte ailleurs ta pitié que j'abhorre. » Il expire à ces mots... Mes sens inanimés- Tout à coup une voix... la voix d'Adélaïde... « Ah! c'en est fait », disaient ses accens mal formés... Je vole épouvanté ; le désespoir me guide 5 Je redemande en vain ces éclairs pleins d'horreur ; J'appelle cette voix dans l'ombre gémissante... La nuit, autour de moi, redouble d'épaisseur, Je n'entends que des cris étrangers à mon cœur.

POMPÉRANT.

Ciel!

BOURBON

Je n'ai point encor comblé ton épouvante. Loin de ces lieux de sang et de calamité, Une colonne alors à mes yeux se présente. Je m'approche ; j'y vois mes chiffres effacés , Sur l'éternel airain je lis ces mots tracés : «■ A la postérité , pour flétrir la mémoire » D'un Bourbon qui trahit son pays et sa gloire. » Mais bientôt... où, grand Dieu, mon esprit égaré A-t-il pu rassembler tant d'horribles chimères ? D'Espagnols, de Germains, je me trouve entouré. J'assiégeais Rome. Rome! ô vapeurs mensongères! Qu'importe Rome aux maux dont je suis déchiré ! Je l'assiégeais enfin ; j'escaladais ses portes , J'animais à l'assaut mes terribles cohortes ;

Sur ses murs tout en feu, sur leurs sanglans créneaux, Le plus hardi de tous j'arborais mçs drapeaux. Tout à coup renversé d'une atteinte mortelle, Je tombe et je m'éveille... Ami, cours... que Beaurain Sur-le-champ vienne ici... Je veux rester fidèle ; Qu'il retourne à son camp; j'abjure mon dessein.

( il rappelle Pompérant. )

Demeure , Pompérant , réfléchissons encore.

Moi, réfléchir! hélas! en ai-je le pouvoir!

Dans cet état nouveau , Dieu ! combien je m'abhorre !

Je ne sais plus oser, résoudre ni vouloir.

Au fond de moi je cherche en vain mon caractère.

Hélas! j'eus autrefois pour qualité première

Et la volonté ferme , et le jugement sur.

Mais dans ces temps heureux , ah ! mon cœur était pur !

D'un pas fier et certain je suivais ma carrière ;

Et j'eusse alors , serein et sans auc&n effroi ,

Contemplé l'univers s'écroulant avec moi.

Je reconnais le crime au trouble qui m'oppresse,

C'est lui qui me poursuit... Oui , le ciel a voulu

Qu'une âme de ses sens entièrement maîtresse

Ne pût appartenir qu'à la seule vertu.

Trahir tous mes devoirs ! trahir Adélaïde !

Ah ! je tremble qu'ici son trouble ne la guide.

Ciel! calme sa douleur dans les bras du sommeil...

Malheureux! tu veux donc qu'elle meure au réveil!...

Mais plier sous la main qui lâchement me brave!

Mais, quand je puis régner, vouloir rester esclave !

( il reste quelques momens dans le silence. )

Ami, laisse-moi seul, à moi-même livré; Dans une heure mon sort te sera déclaré.