SCÈNE IV

VILLIERS DE L'ISLEADAM, le bailli DE MARTINENGUE, les chevaliers DE BEAU- FREMONT, DE MONTMORENCY, DE YIGNACOURT, D'ASSAS et autres.

VILLIERS DE L'iSLE-AD AM.

O mon ami !

MARTINEXGUE.

Seigneur!

VILLIERS DE L 'iSLE - AD A.M.

Jette-toi dans mes bras.

Ah! j'ai tremble pour toi

(Martinengue paroît étonné : TIsIe-Adam s'en aperçoit , et reprend avec vivacité.)

Qu'une main ennemie.

En épargnant mes jours, n'eût termine ta vie.

MARTINEXGUE.

Que ne i'ai-je perdue, he'Ias ! en ces instans Où je voyois tomber nos plus fiers combattans! Sur les restes du fort commis à ma défense.

Le musulman vainqueur brave notre vengeance;

Et, voyant à la fin son triomphe assure,

Dans ses retranchemens Soliman est rentre'.

Avec peine il contient l'ardeur du janissaire,

Et le force de prendre un repos nécessaire.

Pour moi, de nos soldats blesse's et gémissans

J'ai receuilli, seigneur, les restes languissans;

Mais Brissac, Pommereu, Valdner, Rohan, Mauselle,

D'Apremont, Vintimille, et votre ami fidèle,

Mortemart, Montholon, Créqui, d'Aché, Mauroi,

Les armes à la main, ont péri devant moi :

Le ciel m'a refusé le bonheur de les suivre.

VIGNACOURT.

On a cesse' l'attaque : à la honte de vivre L'ennemi nous condamne; et, loin de tout danger, Pour jouir de nos maux , il veut les prolonger. Cette attente cruelle est tout ce qui nous reste.

VILLIERS DE L'iSLE-ADAM.

Je sais trop ce qu'annonce un calme si funeste;

J'en vois toute l'horreur : mais un cœur généreux

Croît avec les revers et s'élève avec eux,

Et, loin par le malheur de se laisser abattre,

Redouble de vertus , afin de le combattre.

Voilà notre modèle; il le faut surpasser :

En vain un sort affreux semble nous menacer;

C'est l'heure du grand homme; i! brave tout obstacle;

Il donne à l'univers le rare et grand spectacle

Du courage luttant contre l'adversité.

Sur les princes chre'tiens nous avons trop compte :

Abandonnée de tous, dans nos malheurs extrêmes,

Seuls nous nous suffirons, soutenus par nous-mêmes.

Nous paraîtrons plus grands au milieu de nos maux.

De tout temps l'infortune a produit des héros :

Et qui marche toujours de victoire en victoire,

Rarement à la fin peut soutenir sa gloire.

Ce fut par ses succès, moins que par ses revers,

Que Rome apprit à vaincre, et dompta l'univers.

Mais notre exemple seul, c'est nous, c'est la patrie.

Regardez avec moi cette ville chérie,

Où notre Ordre parut dans un éclat nouveau,

Couvrant le monde entier de sa gloire au berceau ;

C'est-là qu'ont commence' nos premières alarmes :

Obliges de céder à la force des armes ,

Et, dans nos murs de'truits laissant notre malheur,

Nous avons avec nous emporte' la valeur,

La sainte fermeté', l'impassible courage,

Qu'oppose une grande ame aux flots d'un vain orage.

Mais ce premier revers a fait notre grandeur;

Nous sortons du nuage avec plus de splendeur.

Jérusalem tomboit : Rhodes s'est eleve'e :

Aux fiers Mahome'tans nous l'avons enleve'e;

La terreur devant nous a vole' dans leurs ports.

Si le courroux du ciel trompe tous nos efforts,

Ne croyez pas, amis, que cet Ordre périsse,

Que le bras du Sultan jamais l'ane'antisse;

Sans doute il s'est choisi des asiles plus sûrs

Que notre île, nos tours, nos remparts et nos murs;

C'est au fond de nos cœurs que réside sa gloire.

Là, malgré Soliman et malgré sa victoire,

II vit de son malheur; il subsiste en entier;

II renaît chaque jour dans chaque chevalier;

Et, quelque part enfin qu'un seul de nous respire,

L'Ottoman peut encor trembler pour son empire.

VIGNACOURT.

Ces nobles sentimens, que nous admirons tous, Rhode entière, seigneur, les partage avec nous. De ses fiers défenseurs le zèle et le courage Sembloient se ranimer dans l'horreur du carnage.

d'assas.

Etrangers, habitans, soldats et chevaliers, Tous vouloient sur la brèche expirer en guerriers.

MARTINENGUE.

Le fidèle Amurat, combattant à leur tête, Sans moi, du Musulman eût orné la conquête.

VILLIERS DE l/lSLE-ADAM.

Ciel! qu'entends-je? Amurat

MARTINENGUE.

Commandoit sous mes yeux, Sans redouter la mort la portoit en tous lieux, Etonnoit l'ennemi par sa valeur guerrière; Quand, frappé tout-à-coup de l'éclat d'une pierre, Je le vois à mes pieds sanglant et renversé. Je vole à son secours : légèrement blessé, Ce prince se relève et veut combattre encore:

Rien ne peut arrêter l'ardeur qui le de'vore. II échappe à nos mains : mais ma juste fierté Fait entendre le nom de votre autorité : H s'arrête aussitôt , en frémissant de rage ; A travers la pâleur qui couvroit son visage, Son œil étinceloit, et sembloit annoncer Qu'à vivre sans combattre il vouloit renoncer. On eût dit

VILLIERS DE L'iSLE-ADAM.

Quel moment pour mon ame attendrie!

(Aux chevaliers.)

Eh bien ! méritoit-il de servir la patrie?

( A Martinengue. )

Mais a-t-on?

MARTINENGUE.

De sa vie on répond à nos vœux.

Bientôt vous l'allez voir : ce guerrier généreux, Peu touché de ses maux, les oubliant peut-être, Ne sembloit s'occuper que du sort du grand-maître. Mais il vient