TÉ LAI RE
De l'amour? aujourd'hui?... Se pourroit-il, madame?
Eh! qui, sous nos drapeaux osant cacher sa flamme, Demanderai t ici la fille d'un grand roi?
VOZÉNIE.
Zaruskar.
TÉLAÏRE.
Ciel!
VOZÉNIE.
Crois-tu qu'il soit digne de moi ?
TÉLAÏRE.
Eh quoi ! cet étranger, sans parens, sans patrie,
Qui pour le Danemarck a quitté la Hongrie,
Dont le nom, la naissance, inconnus en tous lieux....
VOZÉNIE.
Compte donc ses vertus, et non pas ses aïeux.
TÉLAÏRE.
Madame
Télaïre, il luit ce jour prospère
Ou mon cœur peut aimer de l'aveu de mon père, Où je puis à la fin, sans crainte, sans détour, Te nommer le mortel digne de mon amour. Sans doute il m'en coûtoit, crois-le, ma Te'îaïre, Pour te cacher les feux que Zaruskar m'inspire; Mais, aux ordres d'Eric soumise avec regret, Comme il l'avoit prescrit, j'ai garde son secret.
TÉLAÏRE.
J'apprends avec respect l'amour de Voze'nie; Et dès qu'à votre main sa main doit être unie, Zaruskar me paroît digne d'un pareil choix : Mais enfin, qui vous dit qu'il est du sang des rois?
VOZÉNIE.
Sa valeur, sa vertu, tout fait assez connoître
Qu'il est ne' souverain, ou du moins fait pour l'être :
Quand même, Têlaïre, un destin trop cruel
Eût tire Zaruskar du sang d'un vil mortel ,
Je voudrois reparer cette injustice extrême:
Il est roi par son cœur, il est grand par lui-même.
Quel qu'il soit, il sera l'ouvrage de ses mains.
Je le mets au-dessus de tous ces souverains
Qu'un aveugle hasard chargea d'une couronne,
Et qui, jete's par lui sur les marches d'un trône,
Y traînent leur orgueil dans les bras du repos.
J'ai refuse' des rois • je voulois un he'ros.
TÉLAÏRE.
Ainsi, quand ce guerrier, à la fleur de son âge,
33o ALFRED,
Remplissent nos États du bruit de son courage, II étoit en secret inspire par l'amour.
VOZÉNIE.
Tu sais dans quel moment if parut à la cour:
Frédéric ëtoit mort, et mon malheureux père,
Arrosant de ses pleurs le tombeau de mon frère,
Pour comble de douleurs, voyoit, dans son ennui,
Le trône sans soutien, et l'État sans appui.
Zaruskar arriva : sa superbe jeunesse
Devant le grand Eric parut avec noblesse.
« Seigneur, dit-il, je viens briguer à vos genoux
» La faveur de mourir et de vaincre avec vous -,
» Ne me demandez pas le sang qui m'a fait naître ;
» Mon cœur est pur et fier : c'est assez me connoître. i
Mon père le relève, et le mène aux combats.
C'est-Ià qu'au lieu de suivre, il devançoit ses pas,
Et que, portant par- tout la mort et l'épouvante,
H etonnoit Eric et passoit son attente.
Eric, avec transport, me venoit quelquefois
Raconter ses vertus, sa fierté', ses exploits :
Ce roi, prive d'un fils qu'il regrette sans cesse,
Sembloit vouloir pour lui retrouver sa tendresse ;
Et déjà, partageant un si juste désir,
Sa fille à l'écouter trouvoit quelque plaisir.
Mon père, oui, tu le sais, le premier trait de flamme
Fut lancé par ta main, et pénétra mon ame;
C'est un bonheur de plus, dans mes vœux satisfaits,
Que mon amour encor soit un de tes iùenfaits :
TRAGÉDIE. 33i
Et sous un joug si doux quand tu mas asservie, Une seconde fois tu m'as donne la vie.
TELAÏRE.
Sans doute vous saviez que, régnant sur son cœur
VOZBNIE.
Je ne m'en fîattois pas : non, ce jeune vainqueur Ne remarquera point, me disois-je à moi-même, Les regards, les soupirs d'une femme qui l'aime; Et, du soin de sa gloire occupe tout entier, Le myrte dans ses mains fera place au laurier. Toi-même, ainsi que moi, tu t'y serois méprise : Mais aussi, conçois-tu quelle fut ma surprise, Quand un jour je le vois se jeter à mes pieds, N'osant lever sur moi ses yeux de pleurs mouille's, Me soumettre ses vœux, sa gloire et sa vaillance, Trembler sur son destin, et l'attendre en silence.
TELAÏRE.
Eh bien !
Une autre eût vu peut-être avec orgueil Ce guerrier redoutable esclave d'un coup-d'œil : Moi, je vis Zaruskar, et mon ame enflammée Jouissoit, s'enivroit du bonheur d'être aimée. Je voulus vainement lutter contre mon cœur, Et d'an discours sévère affecter la rigueur, Dans mes yeux attendris il lisoit le contraire : « Seigneur, lui dis-je enfin, je dépends de mon père; » Obtenez son aveu, Vozenie est à vous. »
II se lève aussitôt, il quitte mes genoux, Il vole près d'Eric : là, d'un front magnanime, Qu'ennoblissoit encor le beau feu qui l'anime, Lorsqu'il est assez fier pour m oser demander, Mon père est assez grand pour m'oser accorder.
TÉLAÏRE.
Mais qui donc retarda cet heureux hyme'nëe?
VOZENIE.
Prêt à fondre dès-lors sur la France étonnée,
Mon père alloit guider dans ces riches climats
Tout un peuple échappé de nos vastes États.
Zaruskar le suivit : et moi ( l'amour extrême
Ne craint rien) je briguai, j'obtins l'honneur suprême
De partir avec eux. Pour la première fois
Je parus dans le camp de nos braves Danois;
J'y marchai sans terreur : cette pompe guerrière
Sembloit à mes regards n'être point étrangère;
J'accompagnois par-tout mon père et mon amant;
Enfin (tu ne peux pas juger d'un tel moment)
J'ai vu mon Zaruskar, tout rayonnant de gloire,
Couronné devant moi des mains de la victoire,
Et mon père attendri lui dire avec transport :
« Éric, de toi, mon fils, veut un dernier effort;
» L'Angleterre t'attend : qu'une même journée
» Assure ma conquête et ce grand hyménée. »
Il part : l'Anglois bientôt tombe ou fuit devant lui ;
Et, triomphant par- tout, il m'épouse aujourd'hui.
TÉLAÏRE.
Je crois à peine encor ce que je viens d'entendre ; Mais ce fier Zaruskar doit aussi me surprendre.
VOZENIE.
Lui?
TELAÏRE.
Ne devroit-il pas sentir mieux son bonheur, Avec empressement rechercher cet honneur; Et, depuis le combat qui fixe sa fortune, Lavez-vous vu, fuyant une pompe importune
VOZÉNIE.
Près des soldats blesse's, ce guerrier généreux,
En leur donnant ses soins, les rend moins malheureux :
Au milieu des hasards il guide leur courage ;
Sur leur lit de douleur sa bonté les soulage ;
Et, brave sans effort, fier sans férocité',
Sa valeur n'ôte rien à son humanité.
TÉLAÏRE.
Madame, je ne sais quel chagrin le dévore; Mais depuis quelques jours, et ce matin encore, Sombre, pensif, chargé de quelque ennui secret, Il sembloit dans ce camp demeurer à regret;
J'ai même dans ses yeux cru remarquer
VOZÉNIE.
Arrête ; Vois dans tous ces objets mon bonheur qui s'apprête ; Vois Zaruskar. ... On vient ; si c etoit lui ! grands dieux f
