SCÈNE VIII
AZAMAN, ZOARÉ.
ZOARÉ.
Ils sont passés enfin ces^fours de la douleur; Enfin, après un an, il m'est permis, seigneur,
186 ZOARE,
De contempler un roi, couronne' par la gloire,
Qui fait marcher la paix auprès de la victoire,
Et, changeant les vaincus en sujets plus soumis,
Règne en père adoré sur des enfans soumis.
Pardonnez si ma bouche ose, en votre présence,
Célébrer des vertus que peut-être j'offense :
Mais, seigneur, mais pour moi c'est un si doux plaisir
De voir un peuple heureux vous aimer, vous bénir!
Ces fêtes, cette joie, et ces chants d'alégresse,
En la justifiant, augmentent ma tendresse :
Tout m'imite aujourd'hui, tout a pour vous mes yeux j
J'avouerois mon amour à la face des dieux.
Oui, j'ose en être fière (excusez ma franchise);
La Perse le partage, et le ciel l'autorise.
AZAMAN.
Le ciel! Qu'avez-vous dit, impie? Osez-vous bien?.... Il sera quelque jour votre juge et le mien.
ZOARÉ.
Ah ! ce juge déjà peut lire dans mon ame ; II sait tous les tourmens que m'a causés ma flamme. Puissé-je à l'instant même éprouver sa fureur, Si le seul Azaman n'occupe tout mon cœur ! Pendant la guerre, hélas ! ma vive impatience Accusoit les rigueurs d'une trop longue absence. Oui : Zoaré souvent maudissoit un danger Qu'avec vous son amour ne pouvoit partager ; Le silence des nuits redouWoit mes alarmes ; Je m'éveillois alors, je répandois des larmes;
J appelois a grands cris le jour et mon amant : Le jour seul revenoit, et jamais Azaman.
AZAMAN, à part.
Qu'entends-je !
ZOARE s'apercevant de son trouble.
Un seul espoir soutenoit ma foiblesse.
Tout éloigné qu'il est, je connois sa tendresse, (Me disois-je à moi-même); il m'aime, je le croi : Si je souffre, peut-être il souffre autant que moi. Pour rejoindre deux cœurs séparés par i'absence , L'amour sait en tous lieux rapprocher la distance.
AZAMAN.
Où suis-je ! ô doux accens ! ô se'duisante voix ! Foible , troublé , je crains de rentrer sous ses lois ; J'évite ses regards : je ne puis davantage; Et déjà cet effort a lassé mon courage.
ZOARE.
Mais dans quel trouble , hélas ! vous retrouvé-je ici ? Vous détournez de moi votre front obscurci. Suis-je pour Azaman un objet d'épouvante? Quels secrets pouvez-vous cacher à votre amante ?
AZAMAN, avec effort.
Vous le saurez. Allez.
ZOARE.
Mais du moins
AZAMAN.
Laissez-moi,
188 ZOARÉ,
ZOARE.
Seigneur.,...
AZAMAN.
Obéissez, madame, à votre roi.
Oui, vous Têtes, seigneur; ce titre fait ma gloire; Mais, d'après vos sermens, pardonnez; j'osai croire Que Zoare' pouvoit sans crime, auprès de vous, Révérer un monarque et chérir un e'poux.
AZAMAN.
Moi ! votre époux ! quel nom ? Peux-tu bien.... ah ! perfide, N'espère plus séduire un cœur foible et timide.
ZOARE.
Votre bouche vingt fois daigna m'en assurer ; Et quand l'amour promet, l'amour peut espérer.
AZAMAN.
Il est vrai, je t'aimai; dans ce moment peut-être
Le trouble de mes sens le fait assez connoître :
La nature, le ciel me dit de te haïr.
Et, malgré moi, je cherche à leur désobéir.
Mais former avec toi le saint nœud d'hyménée,
Mais aux plus noirs forfaits joindre ma destinée,
Mais par cette union couronner tous les tiens,
Profaner la nature et souiller ses liens :
Tu ne l'as pas pensé; je ne le puis, cruelle.
Eh ! dans quels lieux, dis-moi, notre main criminelle
Iroit-elle, à l'aspect du ministre des cieux,
D'un horrible serment prendre à témoin les dieux ?
Dans leurs temples sacres? — crois-tu que ieur puissance Veuille des assassins supporter la présence? Pourrois-tu, sans pâlir, voir l'autel indigne' Soulever sous nos pas le marbre profane' ; Repondre, en frémissant, à nos vœux homicides, Nous promettre à tous deux des enfans parricides, S'embraser à nos yeux, et l'hyme'ne'e enfin Consacrer notre amour un poignard à la main ?
Sera-ce en ce palais où le sang de mon père,
En coulant sous tes coups , rejaillit sur ma mère ; Où, depuis cette nuit, je traîne avec terreur, D'un remords déchirant l'insurmontable horreur ; Où, toujours poursuivi par un cri lamentable, Je vois à mon re'veil ce spectre épouvantable Qui, sur mon cœur ronge', s'acharne en rugissant, Qui te retrouverait dans les bras d'Azaman, Et feroit succéder, près d'un couple barbare, Aux flambeaux de l'hymen les flammes du Te'nare ? Si contre tant d'horreurs ton cœur peut s'afïèrmir, Le mien ne peut encore y penser sans fre'mir : Ta présence, en un mot, redouble mon supplice : Prouve-moi ta tendresse, en fuyant ton complice.
ZOARÉ.
Le crime qu'Azaman me reproche en ce jour, Ne fut-il pas, ingrat, le crime de l'amour? L'amour égara seul et trompa mon courage; Je ne sus que t'aimer, le reste est son ouvrage.
i9o ZOARÉ,
A Z AMAN, horsdeiui.
Peux-tu donc me parier d'un forfait odieux ? Tu m'irrites enfin : éperdu, furieux
( Lui montrant son épée.)
Vois ce fer ; vois ma rage.... Eh bien ! rends-moi mon père;
Rends-moi les tendres soins , l'amitié' de ma mère ;
Le dernier des humains et tout être anime',
Par l'auteur de ses jours a besoin d'être aime'.
Tu te tais. Fuis , te dis-je ; ou crains que la nature
Ne lave dans ton sang ton crime et son injure.
ZOARÉ.
Dans mon sang !
AZAMAN.
Tout me dit qu'en te perçant le cœur,
(II met la main sur son épée.)
Mes remords satisfaits calmeroient ma fureur.
ZOARÉ.
Si je croyois! .. . Mon sort est trop digne d'envie. Quoi ! pour votre bonheur il ne faut que ma vie. N'hésitez pas; frappez Zoaré, qui souvent, Dans des instans plus doux, consola son amant; Qui ne vouloit pour prix de l'amour le plus tendre , Que le droit de le voir , le plaisir de l'entendre ; Et qui, jusqu'au tombeau prête à le secourir, Eut enfin pour lui seul la gloire de mourir.
AZAMAN, à part.
De mourir ! non , jamais.
TRAGÉDIE. I9i
ZOARE.
Quand Zoaré t'implore, Ton bras à la frapper balanceroit encore !
Pour la dernière fois , un poignard ou ton cœur.
Va, ma main peut sans toi terminer mon malheur. Donne ce fer.
(Elle veut lui prendre son épée. ) AZAMAN.
Cruelle, ah ! qu'oses-tu me dire?
Ma force est épuisée, à peine je respire
Dieux justes ! qui donnez qui rendez la vertu ,
Secourez le remords, quand il a combattu.
ZOARÉ.
Non , je respecterai jusqu'à votre foiblesse : Loin de vous un désert va cacher ma tristesse. Si pourtant les regards du plus puissant des rois Daignent sur Zoaré retomber quelquefois , Dites (en quelque lieu, seigneur, que je puisse être) « Elle entend mes soupirs ; elle y répond peut-être , » Et, peut-être avec moi partageant mes douleurs, » Aux pleurs que je répands elle mêle ses pleurs. »
(Efïe s'éloigne , en regardant attentivement le roi.) AZAMAN sans la regarder.
Zoaré !
ZOARÉ.
C'en est fait.
AZAMAN.
En quels lieux vas-tu vivre ?
jç)S ZOARE,
Epargne au moins l'amour, si tu ne peux le suivre.
A Z AMAN se retournant vers elle.
Eh quoi ! toi-même aussi tu veux donc me quitter?
ZOARÉ.
Ah ! tu vois qu'un seul mot suffit pour m'arrêter.
( Elle revient. )
Je reviens à tes pieds pour essuyer tes larmes : De cet emploi si doux veux-tu m'ôter les charmes ? Regarde Zoare' ; tourne sur moi les yeux.
AZAMAN la serrant dans ses bras.
Chère amante !
( II la repousse avec horreur, et dit : )
Que fais-je ? où fuirai-je ? grands dieux ! Pour ranimer du moins ma mourante colère, Offrez-moi, dieux vengeurs! l'image de mon père?
ZOARE.
Où vas-tu t'e'garer?
AZAMAN.
Je l'entends : une voix
Souterraine et lugubre Oui, c'est lui; je le vois :
Eh bien ! pour me punir ta main est-elle prête ?
ZOARE.
Ciel!
AZAMAN.
Approche : à tes coups je viens livrer ma tête.
Quelles vaines terreurs 1 ....
TRAGÉDIE. i93
