SCÈNE III

AZAMAN, BÉMESSAR, VOZÉIDE.

VOZÉlDE dans le fond.

Je n'y puis résister.

AZAMAN.

Ciel! que viens-je d'entendre?

Ne crains point.

AZAMAN troublé.

Tiens, c'est lui qui semble m'accuser.

Ne m'abandonne pas.

BÉMESSAR.

Ah! peux-tu le penser?

220 ZOARÉ,

AZAMAN

Sans se retourner, mais en marquant avec la main le lieu où iï

entend du bruit.

II marche, il se plaint.

BEMESSAR.

Qui?

AZAMAN.

Le spectre de ma mère.

BÉMESSAR.

Eh quoi! tes sens trouble's

AZAMAN.

Fuis, fuis, ombre trop chère!

Que vois-je? Un fer sanglant... Zoaré, monstre affreux, Arrête : c'est ma mère

(En se mettant au-devant d'elle avec Bémessar: )

Entourons-la tous deux.

VOZÉIDE.

Tu ne te trompois pas : regarde.

AZAMAN jetant les yeux sur elle.

Quel prestige Semble encore à mes yeux annoncer un prodige?

J'ai cru Quand je répands et le trouble et l'effroi,

Ah ! Vozeide seule a pu pleurer sur moi.

(Près de se retourner vers elle, il s'arrête en disant:)

Non : du courroux du ciel c'est l'effet légitime; Le remords doit par-tout voir l'image du crime.

VOZBIDE.

Reconnois-moi, mon fils.

AZAMAN.

Dissipez cette erreur.

Grands dieux! Je ne puis plus re'sister à l'horreur De confondre toujours dans une nuit obscure Et les cris du remords et ceux de la nature.

VOZÉlDE.

Quoi! c'est moi qui te parle, et tu ne m'entends pas.

AZAMAN.

Voze'ide n'est plus.

VOZEIDE.

Elle te tend les bras.

Mon forfait est horrible.

VOZÉIDE.

Eh! fût-il volontaire, Le crois-tu donc plus grand que l'amour de ta mère!

AZAMAN.

Ce mot seul fait ma grâce et dessille mes yeux. C'est vous!

VOZÉIDE.

Embrasse-moi : viens, mon fils, viens.

AZAMAN *

Se jetant aux genoux de sa mère, et tâchant de lui parier.

O cieux!

VOZÉIDE.

Ils m'exaucent enfin : apaise tes alarmes.

AZAMAN dans la même position.

Je voudrois lui parler, et je n'ai que des larmes.

222 ZOARÉ,

VOZEIDE.

Rëpands-les dans mon sein : après tant de malheurs , J'ai bien acquis le droit de recueillir tes pleurs.

AZAMAN.

Ah! j'en verse souvent; c'est tout ce qui me reste. Seuls ils peuvent fléchir la colère céleste; Et sous mon repentir quand je suis abattu, Du moins par eux encor je tiens à la vertu. Hëlas! pourquoi le ciel, en ce moment prospère, A mes regards aussi ne rend-il pas mon père? Quel seroit mon bonheur! En pleurant à vos pieds, J'éprouve des plaisirs trop long-temps oublie's ; Mon ame, plus heureuse, y prend «un nouvel être : Entre mon frère et vous qu'il m'est doux de renaître!

BÉMESSAR.

Eh bien! ton cœur jouit : il n'est plus agite'; Regarde-nous, mon frère, avec tranquillité'.

VOZÉIDE.

Azaman !... . Mes enfans, secourez ma tendresse : Le bonheur m'afïbiblit ; le sentiment m'oppresse ; Soutenez votre mère. Hëlas ! il m'est bien doux De voir que le fardeau se partage entre vous.

AZAMAN.

Vozëide ! ma mère ! . . Ah ! ces noms pleins de charmes Etoient de mon remords les plus terribles armes; Pour la première fois, je sens avec douceur Ces saints noms m'ëchapper, sans déchirer mon cœur. Et quel mortel osa prendre le soin sublime

De soustraire à la mort cette chère victime ?

BEMESSAR.

C'est un esclave.

AZAMAN.

Qui?

BÉMESSAR.

Me'roès.

Qu'as-tu dit?

Esclave : il ne l'est plus ; sa vertu l'affranchit. De ses justes regrets trop long-temps occupe'e, La Perse en ce moment doit être détrompe'e ; Et d'une femme impie apprenant les fureurs

VOZÉIDE.

Que le peuple sur-tout, instruit de mes malheurs. Ignore qu'Azaman fut entraîné par elle.

Je ne veux pas, mon fils, qu'une honte cruelle, En te faisant rougir aux yeux de tes sujets, Insulte à leur amour, et souille tes bienfaits.

AZAMAN.

Vos désirs sont mes lois; je suis prêt à les suivre : Mon cœur à vos conseils s'abandonne et se livre; Vous retrouvez vos droits en me rendant les miens. De tout temps les Persans ont partage' mes biens : Je leur dois aujourd'hui votre auguste pre'sence. Bémessar, je remets ce soin à ta prudence; Va rassembler le peuple, et l'amène avec toi : Ne l'instruis point, ami, du bonheur de son roi.

224 ZOARÉ,

Dis-lui qu'en ce moment il vienne ici se rendre; Mes sujets te suivront sans vouloir plus entendre : Us savent qu'Azaman, toujours occupe' d'eux, Ne leur parle jamais que pour ies rendre heureux.

BÉMESSAR.

J'y vole de ce pas , et ma joie est extrême :

L'hommage t'en est dû , divinité' suprême !

De tes dons les plus doux tu m'accables ici,

En m'offrant, dans mon roi, mon frère et mon ami.