ACTE lî, SCENE lîl

PASQUIN

Sentez par là l'horreur de votre caractère,

DAMIS

A te dire le vrai , je la sens comme toi ;

Et si je suis ingrat , je le suis malgré moi;

Le remords quelquefois se réveille et me gêne ;

Mais quand j'y veux céder, mon intérêt m'enchaîne.

Pour sortir du malheur où le sort m'a jeté ,

Je me suis endurci contre la probité.

Je ne puis résister aux offres de Géronte :

L'honneur en souffre un peu, mais j'y trouve mon compte.

PASQUIN

Mais vous avez promis bien positivement De parler en faveur de Cléon.

DAMIS

Oui vraiment.

Je lui tiendrai parole.

PASQUIN

Oh! je n'y vois plus goutte.

DAMIS

Pour venir à mes fins, c'est la plus sûre route. Jusqu'au dernier excès Géronte est entêté , Et ne révoque point ce qu'il a projeté. D'ailleurs, en l'assurant que la reconnoissance Me convie et m'oblige à fuir son alliance, Ce discours généreux le prendra tellement, Qu'il se confirmera dans son entêtement. Cléon dun dur refus emportera la honte , Et sa haine, à coup sûr, tombera sur Géronte.

i56 L'INGRAT.

PASQUIN

Bon courage, Monsieur : voilà, sans contredit. Avoir fort peu d'honneur avec beaucoup d'esprit.

L'honneur est d'un grand poids, mais il est peu commo( L immoler au besoin c'est se mettre à la mode ; C'est par là que Ton voit à la ville , à la cour, Tant de fourbes adroits s'avancer chaque jour.

l'ASQUlN.

Vous parviendrez à tout.

Oui, Pasquin, je l'espère.

PASQUI-V.

Mais, malgré votre esprit et votre savoir-faire, Vous aurez de la peine à sortir d'embarras ; Car, à coup sûr, Cléon ne vous cédera pas.

DAMIS

Je saurai l'y forcer par l'adroite manœuvre....

PASQUIÎV.

Vous allez donc ici faire votre chef-d'œuvre. Permettez, avant tout, que je vous mette au fait.

Sur quoi donc ?

PASQUIN

Soyez sûr qu'Isabelle vous hait.

DAaiis.

Il s'agit d'épouser, et tu verras ensuite Qu'on sait se faire aimer, quand on a du mérite. Au pis-aller, le bien qu'elle m'apportera De tous les accidents me dédommagera.