FIN DE L INGRAT

COMÉDIE EN CINQ ACTES, Représentée pour la première fois en 171a.

Qtîaivd je donnai cette pièce au public, on me reprocha de n'avoir pas suffisamment rempli le caractère de V Irrésolu , parce que ses irrésolutions ne rouloient que sur l'embarras où je le mettois de choisir une femme entre trois personnes qui sembloient s'offrir à lui ; c'est-à-dire , madame Arganle et ses deux filles.

On auroit voulu que j'eusse fait naître à Dorante beaucoup d'autres sujets de délibérer et d'exercer son génie incertain, qui, sur chaque matière, lui présente toujours des raisons pour et contre, et le met, par conséquent, dans l'impossibilité de se déterminer sur au- CLin parti.

J'avoue ingénuement que , lorsque j'entrepris ce sujet, je me trouvai moi-même fort irrésolu sur la manière dont je le traiterois. D'abord j'eus dessein de mettre en œuvre un grand nombre d'incidents propres à caractériser mon héros, lldevoit paroître en petit collet; ensuite endosser la robe , et enfin prendre l'épée. Ces idées , jointes à beaucoup d'autres, me saisirent et me plurent long-temps. Mais je considérai, toute réflexion faite, que, si j'exécutois un plan si chargé, l'abondance des matières me jetteroit infailliblement dans la nécessité de n'entrer dans aucuns détails , et de ne rien traiter à fond. Outre cela, je fis une

réflexion qui me paroît encore judicieuse , c'est qu'en faisant passerDorante par tant d'épreuves différentes, dans l'espace étroit de vingt-quatre heures, auquel les règles du théâtre nous asservissent, je sortirois des bornes de la vraisemblance, et représenterois plutôt un caractère digne des Petites-Maisons, qu'ungalanthomme, qui n'a d'autre défaut que l'irrésolution , et qui , loin d'être méprisable , peut mériter d'être plaint.

Je crus donc devoir me borner aux seuls incidents qui constituent cette comédie. Pour annoncer mon Irrésolu, je me contentai de bien faire son portrait, par le récit de diverses circonstances qui avoient précédé l'action , et je m'efforçai de la rendre simple et naturelle, afin d'avoir la liberté d'étendre le dialogue, et de traiter à fond la matière dans laquelle je me renfermois.

Cependant je sentis, aux représentations de cette pièce , la solidité d'une des maximes d'Horace dans son Art poétique :

Segniiis irritant animos demissa per aurein , Quant quœ sunt oculis^ subjecta fidelihus , et quœ Ipse sibi tradil spectator

Et je me repentis de n'avoir pas mis en action quelques unes des circonstances qui n'étoient qu'en récit. D'ailleurs, je m'aperçus de quel-* qties redites, dans lesquelles je faisois tomber Dorante, et qu'un peu moins de simplicité, eS

plus (le variété, aiiroient donne bien du relief à cet ouvrage. C'est ce qui m'a déterminé à y faire beaucoup de corrections et de changements dans les trois premiers actes, et à refondre presque entièrement les deux derniers , qui, si je ne me trompe, sont infiniment audessus de ce qu'ils étoient, d'autant plus que Dorante revient au parti de la robe , et se résout sérieusement à quitter l'épée , pour acheter au plus tôt une charge de conseiller. Mais je ne me borne pas à lui faire liaîlre cette idée par un pur effet d'inconstance et de légèreté; je lui donne pour cela des raisons très plausibles, du moins pour un homme qui penche à la jalousie, défaut qu'il fait sentir en lui dès le premier acte, et qui le fait balancer si souvent entre l'objet de son estime et celui de son amour. Je passe sur plusieurs autres augmentations dont j'ai tâché d'orner cette comédie , osant me flatter que ceux qui prendront la peine d'en comparer la piemière édition avec la seconde, pourront trouver dans celle ci d'heureux effets de l'expérience et des réflexions. En sorte que je crois pouvoir espérer que, lorsque V Irrésolu sera remis au théâtre, il y recevra la récompense d'avoir pris une meilleure forme, et d'être devenu plus propre à divertir le public, dont les amusements innocents et utiles soiît le principal objet de mes soins et de mes travaux.

PERSONNAGES

PYRANTE, vieillard.

LYSIMON, ancien ami de Pyrante.

Madame ARGANTE, veuve.

CÉLIMÈNE, ) eu j j

V tilles de madame Arganle.

JULIE, J

DORANTE, fils de Pyrante.

LE CHEVALIER, fils de Lysimon.

NÉRINE, femme de chambre de madame Argant

FRONTIN, valet de chambre de Dorante.

La scène est a Paris, dans un hôtel garni.

T. ll'vP.KSOU

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COMÉDIE