D A MOIS

Oui; mais, par son portrait que je te fais ici, En revanche tu peux la mépriser aussi.

VALÈRE

La consolation est grande, je l'avoue!

C'est un trait merveilleux, et digne qu'on le loueî

Vois jusques à quel point t'aveugle ton penchant,

Et rouais avec moi d'un trait aussi méchant.

Nul ne peut t'effacer par le talent de plaire;

Mais tu fais éclater un maudit caractère.

Je ne m'étonne plus qu'on s'empresse à te fuir :

Tu crois te faire aimer, et tu te fais haïr;

Et de tous tes amis, par lui sort trop funeste,

Je suis presque le seul à présent qui te reste.

DAMOIN.

Parbleu! tu le prends là sur un fort joli ton! Qu'à ton âge il sied mal de faire le Gaton ! C'est ce que je disois ce matin à Julie : Valère a de l'esprit , mais son esprit ennuie.

474 I^E MEDISANT.

Je te suis obligé de ta sincérité.

DAM ON

Tu devrois dès long-temps en avoir profité. C'est pourtant ce qu'on ose appeler médisance. Que dire sur chacun librement ce qu'on pense; Chercher le ridicule, et lire au fond des cœurs; Peindre ce qu'on y voit des plus vives couleurs; Discerner les motifs, et peser le mérite; Faire la guerre aux sots, démasquer l'hypocrite : Voilà ce que je fais , je ne m'en défends point. Plût au ciel que chacun m'imitât en ce point! Oui, cette liberté, cette exacte justice Corrigeroit les sots, et détruiroit le vice,

VALÈRE

Il est beau de vouloir corriger son prochain; Mais, pour y réussir, user d'un tour malin...,

DAMON

C'est par là qu'on corrige , autrement on ennuie.

Tel rit quand on le prêche, et craint la raillerie;

Sans moi , ce vieux abbé, parent de Lisidor,

Sous ses faux cheveux blonds se farderoit encor.

Ce petit magistrat, qui toujours pindarise,

Se croiroit adoré de la vieille Bélise ,

Si je ne l'eusse pas averti plaisamment,

Qu'elle avoit de Damis pavé le régiment.

ITn couplet de chanson que j'ai dit dans le monde,

A fait voir de Licas la malice profonde,

Et que, depuis qu'il doit sa fortune ;« Cliton ,

Il le fjut, à la c:our, passer pour un fripon.