ACTE I, SCENE MI. 26H

D. FERNAND

Il honore vos fils, et se répand sur eux.

D. FÉLIX

Ah ! du moins , malgré vous , je vous trouve sincère : Il s'agissoit bien moins d'honorer votre père, Que de donner carrière à votre ambition. Écueil pernicieux ! funeste passion !

Votre crédit est grand ; mais , mon fils, plus il brille , Plus je le crains pour vous et pour votre famille.. > En vous toute la cour adore la faveur. Vous croyez être aimé; mais, au moindre malheur, Cette foule d'amis, que le crédit fait naître. Vous la verrez, mon fils, tout à coup disparoître; Vous vous trouverez seul; et vos adorateurs Seront les plus ardents de vos persécuteurs. Plus vous aurez monté , quand vous étiez en place ^ Plus ils seront charmés d'abaisser votre audace , En se dédommageant, par mille traits perçants, D'avoir à vos défauts prodigué leur encens.

D. FF.RNAND.

Ne vous alarmez point. Je préviendrai la honte De descendre jamais des grandeurs où je monte, , De degrés en degrés je saurai me hausser Jusqu'à faire trembler qui voudra m'abaisser. C'est l'unique moyen de fixer la fortune : Monter d'un pied timide est d'une âme commune. Quand le bonheur nous guide , il faut suivre ses pas , Et toujours s'élever sans regarder en bas. A mon ambition la carrière est ouverte : ' ~ " Je prétends la remplir , quand j'y verrois ma perte>

264 L'AMBITIEUX ET LTNDISCllETE.

Plus le péril est grand, plus il est glorieux. La fortune est toujours pour les audacieux. Mes services d'ailleurs m'ont mérité la gloire D'être aimé de mon prince; et la grande victoire Que sur nos ennemis je viens de remporter, Abat mes envieux, et m'en fait redouter. Ils se taisent du moins, et sauvent l'apparence.

D. FÉLIX

D'rutant plus dangereux qu'ils gardent le silence. Votre sécurité leur fait ouvrir les yeux. Pour saisir le moment de vous sur])rendre mieux. A leurs communs efforts vous t'êtes seul en butte : Plus haute est la faveur, et plus prompte est la chute.

D. FERNilVD.

Vous ne m'effrayez point; et je sais les moyens D'arrêter leurs projets et d'avancer les miens. Mon frère est mon appui. Je le suis de mon frère. Il fait tout ; je puis tout. Quel est le téméraire Qui se hasarderoit à nous faire tomber?

1). FÉLIX

Le moindre événement vous fera succomber. Il ne faut qu'un rapport pour causer votre perte.