SCENE XIV

LE MARQUIS

Avez-vous entrepris, messieurs, de me la faire trouver mauvaise?

LYCANDRF.

L'effort ne sera pas grand , si vous avez du goût.

POLIDOR

Nous possédons, Dieu merci, les règles du théâtre; et les gens du métier sont à l'épreuve de l'illusion.

DORANTE

Nous savons que le public n'est pas infaîUible.

LE MARQUIS

s'il ne l'est pas, qui le sera donc?

LYCANDRE.

Nous , qui avons étudié l'art , et qui en connoissons toutes les finesses.

LE MARQUIS

Que ne les mettez-vous donc en pratique? Où sont ces chefs-d'œuvre que vous avez mis au jour?

Ils paroîtront en temps et lieu.

LE MARQUIS

Dépêchez-vous donc. Je ne vois point de plus sûr moyen de critiquer une pièce, que d'en faire une meilleure.

POLI DO R

Monsieur croit qu'il n'y a personne qui puisse égaler son héros.

LE MARQUIS

Celui que vous appelez mon héros, ne prétend

ÏCirc (\c personne; il no veut que des amis sincères, et ne connoît point de plus dangereux ennemis que les flatteurs: il aime la gloire, et ne s'en défend pas; tuais il ne veut l'acquérir que par les belles voies, et seroit honteux de la devoir à ces cabales empressées qui vont crier miracle de porte en porte, et qui veulent que tout le monde encense leur idole.

LYC ANDRE

s'il a des amis sincères, ils sont donc bien ignorants.

LE MARQUIS

Et sur quoi jugez-vous cela ?

LYC ANDRE

Sur ce qu'ils ont souffert qu'il donnât au public une aussi mauvaise rapsodie que le Philosophe marié.

ARA MIN TE

Bien répondu.

PO Lin OR.

Le trait est assommant.

DORANTE

Il ne s'en relèvera pas.

LE MARQUIS

Voyons donc, s'il vous plaît, Messieurs, par où cette pièce est mauvaise.

LYC ANDRE, à Bélise.

Me permettez- vous , Mademoiselle, de pousser plus loin la critique ?

RÉLISE.

Poussez, poussez; je vous mets au pis, et je vous délie de me faire céder.