ACTE+r, SCENE IV

Sans présumer pourtant qu il puisse vous déplaire. Mais SI je suis injuste, au moins suis-je sincère. Contre tant de vertus vous me voyez armé, Et mon ami pour moi s'est trop tôt alarmé.

D A M I s , à Léandre , à part.

Ne m'avicz-vous pas dit qu'au moins vous vouliez feindre?

LÉANDRE

Ce seroit la tromper, je ne puis m'y contraindre.

ARTÉNICE, à Léandre.

Vous me feriez grand tort , si vous pouviez penser

Qu'un aveu si naïf eût de quoi m'offenser.

En toute occasion la vérité m'enchante,

Et je l'aime encor mieux fîère, désobligeante,

Qu'un mensonge flatteur, dont le miel empesté

Par un cœur délicat est toujours détesté.

D A M 1 s , prenant Ja main d'Arténice avec transport.

Trop aimable Arténice, est-il donc bien possible Que Léandre pour vous se montre peu sensible? Ah ! s'il avoit mes yeux, que ne feroit-il pas Pour être possesseur de vos divins appas ? Oui , si j'étois Léandre , esclave de vos charmes , Je ferois mon bonheur de leur rendre les armes. De vos yeux enchanteurs j'aimerois le poison. Je leur sacrifîrois,... jusques à ma raison. Qui , bien loin de rougir dun si noble esclavage , Croiroit, en vous cédant, éclater davantao^e.

( Il se jette à ses genoux. )

Que vous dirai-je enfin ? Tombant à vos genoux, Je ferois vœu de vivre et de in-Qurir pour vous.

ARTÉNICE.

Ail ! Damis , quel transport !

D A M I s , se relevant de sang-froid.

Je parle pour Léandre , Ce n'est qu'une leçon. N'allez pas vous méprendre.

LKANDRE, riant de tout son cœur.

La leçon est fort bonne et me réjouit fort.

AKAMINTE.

Mais Léandre , après tout, vous avez très-grand tort. Croyez-vous Arlénice indigne de vous plaire, De fixer votre cœur ?

LÉANDRE, reprenant son sérieux.

Ah ! Madame , au contraire , Je voudrois pour jamais le lui pouvoir donner.

De quoi riez-vous donc ?

LÉANDRE

Daignez me pardonner.

Je ris de voir un sage en proie à sa foiblesse , Et sous le nom d'un autre exprimer sa tendresse.

DAMIS, à Léandre , à part.

Te tairas-tu , bourreau ?

LÉANDRE, àAraminte.

Pour sortir d'embarras , Sachez....

DAMIS

Qu'il va mentir.

LÉANDRE

Non.