ACTE ni, SCENE

Et loin que le mépris et m'offense et m'irrite, Je ne m en prends jamais qu à mon peu de mérite.

VALKRE.

Qui ? nous, vous mépriser! En recherchant ma sœur, Certainement, Monsieur, vous nous faites honneur.

LE COMTE, avec un souris dédaigneux.

Ah mon Dieu ! point du tout.

VA LE RE

Mais , à parler sans feinte, Depuis assez long-temps ma mère est pour Phiiinte; Elle a même avec lui quelques engagements ; Et l'amitié, l'estime en sont les fondements.

LE COMTE, d'un ton railleur.

Oh! je le crois. Philinte est un homme admirable.

VALÈRE

Non : mais , à dire vrai, c'est un homme estimable; Quoiqu'il ne soit plus jeune, il peut se faire aimer. Et, riche sans orgueil....

Vous allez m'alarmer Par le portrait brillant que vous en voulez faire. Je commence à sentir que je suis téméraire D'entrer en concurrence avec un tel rival. Quoiqu'il soit, m'a-t-on dit, un franc original. Oui , oui, j'ouvre les yeux. Ma figure, mon âge , Tout ce qu'on vante en moi n'est qu'un foible avantage, Sitôt qu'avec Philinte on veut me comparer; Et c'est lui faire tort que de délibérer.

LISETTE, à Isabelle.

Quoi! n'admirez-vous pas cette humble repartie? ir. 25

ISAIîELLE.

Je n'en suis point la dupe, et cette modestie N'est, selon mon avis, qu'un ortjueil déguisé.

LE COMTE, à Isabelle.

Madame, en vain pour vous je m'étois proposé. Mon ardeur est trop vive et trop peu circonspecte; On m'oppose un rival qu'il fliut que je respecte.

ISABELLE, cil souriant.

Philinte du respect veut bien vous dispenser.

LE COMTE, faisant la révérence.

Il me fait trop d'honneur.

VALÈRE

Mais, sans vous offenser, Il a cent qualités respectables. Du reste , Plus on veut l'en convaincre , et plus il est modeste. Il se tait sur son rang, sur sa condition.

Et fait très-sagement; car, sans prévention, Il auroit un peu tort de vanter sa naissance.

Il est bien gentilhomme.

On a la complaisance De le croire.

VALÈRE

Et de plus, il le prouve.

Ma foi !

C'est tout ce qu'il peut faire. A des gens tels que moi ,