SCÈNE XVIL

M""' ARGANTE, M. DE BONACCUEIL, SOPHIE, PULCHÉRIE, LE MARQUIS, LISETTE.

M. DE BONACCUEIL, au Marquis.

Monsieur le Duc, on vient vous faire compliment. Avec un vrai plaisir nous avons lu la lettre; Ma nièce la relit , et va vous la remettre.

Je joins sincèrement mon compliment au sien.

LISETTE

Sincèrement aussi je hasarde le mien.

Monseigneur permet-il que je le félicite?

LE MARQUIS

Je suis ravi de voir....

PULCHÉRIE, lui rendant la lettre.

Voilà votre mérite Décoré des honneurs que je lui souhaitois; Mais votre procédé me surprend ; je comptois Que, si vous parveniez à ce bonheur extrême, Vous viendriez d'abord m'en informer vous-même. Votre message est rare, et d'un goût tout nouveau.

M. DE BOiMACCUEIL.

Son procédé vous clioque, et je le trouve beau , Moi qui vous parle.

PULCHÉRIE

En quoi ?

M. DE BON ACCUEIL

C'est qu'il est très-modeste.

PULCHÉRIE, d'un ton railleur.

Ah ! fort bien !

M. DE BOiS'ACCUEIL.

Très-louable.

PULCHÉRIE

Et très-bizarre. Au reste, Monsieur a ses raisons pour en user ainsi ; Moi, pour m'en offenser, j'ai les miennes aussi. Ma gloire en est blessée; et si je lui pardonne, Il faudra que je sois bien facile et bien bonne.

M™'' A. R G IIY T E , au Marquis.

En effet, vous deviez, dès le premier instant, >

Venir mettre à ses pieds votre titre éclatant; En faire à sa beauté l'iiommage le plus tendre, Et par ce procédé la forcer à se rendre.

SCEXE XVII. 499

PULCHKRIK.

J'avois Heu de m'altendre à cet empressement; Mais vous voulez, je erois, que je pense autrement; Et votre dignité sans doute vous fait croire, Que venir me l'offrir, c'est blesser votre gloire ; Que pour vous mériter on doit vous prévenir, Et que par quelcfue avance il faut vous obtenir. Défaites- vous , Monsieur, de cette erreur insigne: Ma main peut être à vous, je vous en trouve digne; Mais, malgré le haut rang oii vous êtes monté, Pour désarmer mon cœur ayez moins de fierté.

LE MARQUIS

Non, Madame, jamais, quelque rang que j'obtienne. Le don de votre foi ne doit payer la mienne; Je ne mérite poiot ce retour gracieux; Et si jusques à vous j'osai lever les yeux, J'avoue ingénument que je fus téméraire, Et qu'un monarque seul doit tacher de vous plaire. Je vais donc vous venger, en vous ôtant mon cœur. Pour vous en délivrer je l'offre à votre sœur, Si ce foible présent lui paroît digne d'elle.

(à Sophie.)

Daignez-vous l'accepter?

LISETTE, à Sophie.

Allons, Mademoiselle, Faites-vous cet effort.

m"" ARGANTE, au Marquis.

Vous vous moquez , je croi ^

LE MARQUIS

Non. Croyez que je parle ici de bonne foi.

{îoo L'ENFANT GÂTÉ.

Vous avez beau parler, je ne saurois vous croire.

(regardant Sophie d'un air de mépris.)

L'emporter sur sa sœur! elle? Elle auroit la gloire D'avoir la préférence ?

LK MARQUIS

Elle-même : et demain, Si son oncle y consent, je lui donne ma inain.

M. DE EO IV ACCUEIL

Qui ? moi , si j'y consens? Je donnerois ma vie, Pour assurer ainsi le bonheur de Sophie.

LE MARQUIS

Si c'en est un pour elle, il vous coûtera peu; Votre consentement, suivi de son aveu.

M. DE BONACCUEIL.

Ma nièce , approchez-vous ; votre main dans la sienne.

(à madame Argante. )

Mariez votre enfant, j'ai marié la mienne.

M""* ARGANTE

Je l'empêcherai bien.

M. DE BONACCUEIL.

Vous? vous l'empêcherez!

Elle est sous mon pouvoir, et vous l'éprouverez.

SOPHIE, à madame Argante.

Souffrez qu'à vos genoux....

m'"' ARGANTE.

Otez-vous, insolente.

Je suis au désespoir !

M. DE BONACCUEIL, prenant Soliie.

Adieu, madame Argante.