SCENE VI

NÉRINE

Quel pi

aisir

LE MARQUIS

Celui d'entendre tout le monde se récrier ici sur cet ouvrage, et de voir Lycandre s'en désespérer: car cet homme est auteur depuis la tête jusqu'aux pieds. Sa plus grande frayeur, c'est que quelqu'un ne l'efface ou ne l'égale. Je compte qu'Araminte, toute caustique qu'elle est, ne pourra se dispenser de donner quelques louanges au Philosophe marié. Il n'en faudra pas davantage pour mettre Lycandre au supplice, et peut-être pour les brouiller. C'est riiomme le plus envieux que la nature ait jamais produit : il a si bonne opinion de lui-même, et il est si avide de louanges , qu'il croit que tout le bien qu'on dit des autres est un vol qu'on lui fait : il ne loue que ce qu'il méprise , et il méprise tout ce qu'il devroit louer. Il est riche, tout auteur qu'il est, et il ne peut souffrir que les autres aient du bien. Il a de l'esprit, et il ne veut point qu'on en ait, au moins sans avoir son attache , et sans reconnoître la supériorité du sien. Enfin, l'honneur, la probité, les richesses, les dignités, la science, la gloire, la réputation, sont des avantages qu'il voudroit seul posséder, et qui deviennent dans les autres l'objet de sou mépris , de ses invectives , et de sa fureur.

NÉ RI NE

Tout franc, vous êtes un bon peintre, et vous venez de représenter l'original tout au naturel. Ce qu'il y a de plus fâcheux en ceci , comme vous le II. 10

savez , c'est que ma vieille maîrresse est si coiflee de lui, qu'il est le seul homme qu'elle estime, qu'elle loue , qu'elle admire ; et que , non contente de le loger chez elle, pour jouir sans cesse de sa conversation, elle veut se l'attacher encore plus intimement , en lui donnant dès ce soir une de ses nièces en mariage. Le notaire l'attend ici : les articles du contrat sont dressés ; on n'a laisse que le nom de la future en blanc, et ce sera Lycandrc qui aura la liberté de le remplir, par le choix qu il fera d'Angélique ou de Bélise , car il ne s'est point encore déterminé : et c'est ce soir qu'il a promis de se déclarer.

LE MARQUIS

O ciel ! tu me fais trembler. Et s'il va se déclarer pour Angélique ?

3V jÎRi:vz.

Il l'obtiendra sans difficulté. Mais rassurez-vous , je sais qu'il aime Bélise; et, pourvu que vous puissiez vous contraindre encore, et cacher habilement votre amour pour Angélique, vous devez compter que Bélise aura la préférence : mais vous êtes perdu s'il peut découvrir qu'Angélique est l'objet de vos vœux. La crainte de vous voir content le feroit renoncer à son propre bonheur; et il seroit trop envieux du vôtre, pour ne pas sacrifier son amour au plaisir de vous rendre malheureux. Il y a long-temps que je vous l'ai dit; dissimulez mieux que jamais, car nous touchons au moment critique qui doit décider de la destinée d'Angéfique , et de la vôtre.