SCENE PREMIERE

Hors des nmrs irAlUènes qu'on aperçoit à quelque aislaocc.

Arrive TIMON.

Que je vous regarde encore, ô murs qui renfermez ces loups dans votre enceinte. Abîmez-vous en terre, et cessez d'enclore Athènes. Épouses, abjurez la chasteté I Enl'ans, renoncez à l'obéissance! Esclaves et fous, arrachez de leur siège les vieux et graves sénateurs, et gouvernez à leur place ! Jeunes vierges, livrez-vous à d'infànies débauches, jusque sous les yeux de vos mèresl Banqueroutiers, tenez ferme; plutôt que de payer vos dettes, lirez vos poignards et coupez la gorge à vo« créanciers! Serviteurs, volez; vos maîtres sont des voleurs en grand qui ont organisé un pillage légal 1 Servante, entre au lit de ton maître : ta maîtresse est une prostituée! Adolescent de seize aus, arrache à ton vieux père la béquille rembourrée qui soutient ses pas chancelans, et sers-l'en pour lui briser la tète. Piété, respect, crainte des dieux, paix, justice, vérité, obéissance domestique, repos des nuits, bon voisinage, instruction, savoir-vivre, arts et sciences, hiérarchie, usages, coutumes et lois, faites place à vos contraires, et que partout règne l'anarchie I — Fléaux auxquels l'humanité est sujette , soufflez sur Athènes, mûre pour le châtiment, vos fièvres terribles et contagieuses I Froide sciatique, estropie nos sénateurs, et rends leurs corps aussi malades que leurs âmes. Impudicité et libertinage, glissez-vous au cœur et jnsque dans la moelle de nos jeunes hommes; qu'ils nagent contre le courant de la vertu, et se noient dans la débauche. Que des infirmités hideuses s'attachent à tous les Athéniens, et qu'ils ne recueillent pour tout fruit qu'une lèpre universelle I Que l'haleine infecte l'haleine; et que leur société, comme leur amitié, soit un poison ! Ville abominable, je n'emporte de loi que ce corps nu ! tu peux aussi le prendre, et avec lui mes malédictions multipliée». Timon va vivre dans les bois, où les animaux les plus cruels seront pour lui moins barbares que les hommes. Exaucez-moi, dieux justes; je vous implore tous, dans les murs, hors des murs d'Athènes, exterminez les Athéniens! faites que Timon voie chaque jour croître sa haine pour la race des hommes grands ou petits.

U s'éloigae.