A M. DE FONTENELLE

Tes beaux jours , sage Fontenelle , Semés d]heureux travaux et de riants loisirs , Dont au gré de nos vœux le fil se renouvelle , Consacrent à jamais la raison éternelle Qui dirigea tes pas et régla tes désirs.

On vit un céleste génie Tapporter tour à tour le compas d'Uranie , La plume de Glio , la lyre des Amours. La gloire répandit ses rayons sur ta vie ; Mais la seule raison en étendit le cours. Les martyrs de TOrgueil prodiguent sans réserve

Leurs jours pour saisir des moments ; La gloire sur ses pas (kit périr ses amants ,

Et la sagesse les conserve.

Sans jouir du présent , vivre pour l'avenir,

S'immoler aux races futures , D'un travail épineux endurer les tortures, Laisser, quand on n'est plus, un fbible souvenir, O chimère d'orgueil ! 6 méprisable idole ! En s'éclairant soi-même éclairer l'univers , Mériter un grand nom , sentir qu'il est frivole, Enlever sans efforts ces lauriers toujours verts Qu'emporte loin de nous la gloire qui s'envole , Désirer d'être grand sans cesser d'être heureux, Enrichir son esprit en prolongeant sa vie. Mépriser la faveur et consoler l'envie , Désarmer ses rivaux , régner sur ses neveux ; Tel est Uobjet du sage , et telle est ton histoire.

Il faut , pour être mon héros , S'approcher lentement du temple de mémoire ,

3i8 ÉPITRE XIII.

Travailler sans relâche en faveur du repos, Exercer, conserver les ressorts de son ame. Plus la vie est tranquille , et plus sa foible trame

Echappe au ciseau d'Atropos»

Nos passions sont nos furies :

Elles veillent sans cesse , et leurs cris renaissante Viennent rompre le cours des douces rêveries ,

Et Téquilibre de nos sens.

Qui sait les maîtriser est le dieu d'Epidaure. Oui , la sagesse aimable est sœur de la santé ? Elle seule connoit le secret qu on ignore

D'assurer l'immortalité.

QuVii autre exalte le courage

D'Achille mort dans son printemps :

Il faut plus de vertus pour vivre plus long-temps : Et le Nestor des Grecs fut encor le plus sage.