Xy'CTy3 > en Brec > signifie des poils ou soies

de plus un museau au moins un peu avancé, une ouverture très-étroite à leur bouche, de petites écailles sur une ou plusieurs de leurs nageoires, ou un corps trés-élevé, et enfin le corps et la queue trés-aplatis dans le sens de leur largeur.

Nous avons retranché de leur genre, et placé dans de petites familles particulières,

Premièrement, les poissons qui diffèrent de ces véritables chétodons par des aiguillons entièrement ou presque entièrement dénués de membrane, et placés isolément au-devant de la nageoire du dos; nous les avons nommés acant Initions ;

Secondement, ceux qui ont reçu deux nageoires dorsales, et que nous appellerons cliétodiptères;

Troisièmement, ceux dont l’opercule est dentelé, qui n’ont qu’une dorsale , et dont le nom générique sera pomacentre ;

Quatrièmement, ceux que nous appelons pomadasys , dont le dos est garni de deux nageoires, et l’opercule dentelé;

Cinquièmement , ceux qui ont leurs opercules armés de piquans, et que nous distinguons par la dénomination de poma ~ canthes ;

Sixièmement, ceux dont les opercules dentelés sont aussi hérissés de pointes ou aiguillons, et que le nom d’ ho laçant hes distinguera ;

Et septièmement, ceux qui ont une dentelure, des aiguillons, deux nageoires du dos, auxquels le nom d ’énoploses appartiendra.

Les espèces renfermées dans les sept genres que nous venons de désigner ont d’ailleurs des dents sétacées comme les espèces pour lesquelles nous avons réservé le nom générique de chétodon. Mais nous avons séparé de nos chétodons, par des motifs bien plus grands, les ylyphisodons , qui ont les dents crénelées; les acant hures, dont les côtés de la queue sont armés d’un ou de plusieurs aiguillons, dont les dents n’ont pas la flexibilité et la mobilité des poils ou des soies ; les aspisures , dont une sorte de bouclier revêt les côtés de la queue; et les acanthopodes, dont les nageoires thoracines ne sont composées que d’une ou de deux épines.

Nous avons donc réparti en douze genres les thoracins, que l’on n’ avoit encore inscrits que dans un ou deux genres, et que l’on n’a voit nommés que chétodons ou acanthures.

Le genre auquel nous avons conservé

LE CHÉTODON BOUDÉ.

exclusivement le nom de chetodon renferme cependant quarante espèces.

Quels sont les traits qui leur appartiennent?

Nous venons d’indiquer la grande compression de leur corps et de leur queue, les tégumens écailleux de leurs nageoires, la petitesse de leur bouche , la nature de leurs dénis. Ces dents, quelquefois disposées sur une seule rangée, le plus souvent composent plusieurs rangs très-serrés. Les opercules sont tantôt couverts et tantôt dénués d’écailles semblables ci celles du dos. Ces dernières, arrondies ou rhomboïdales, grandes ou petites, sont unies on ciliées, ou dentelées dans leur circonférence. Nous verrons, dans un de nos Discours généraux, ce que l’on doit princicipalement observer dans la conformation intérieure de nos chétodons : mais disons que leurs couleurs sont presque toujours brillantes et contrastées; que l’or, l’argent, le rouge, le bleu, le beau noir, le blanc de lait, sont répandus avec éclat sur leur surface , en raies longitudinales, en bandes transversales peu nombreuses ou très-multipliées, en lignes courbées en différens sens, en rubans déployés particuliérement sur l’œil ou sur l’opercule , en taches larges et irrégulières , en taches régulières et moins étendues, en taches rondes, colorées et bordées de manière à imiter une prunelle entourée de son iris.

De si beaux assorlimens charment d’autant plus les yeux, que les chétodons nagent avec vitesse. Leur queue n’est pas longue; mais elle est très-haute; et d’ailleurs, étant terminée par une large nageoire, elle peut frapper l’eau avec force , et communiquera l’animal des mouvemens rapides.

Ce tic vivacité dans les évolutions des chétodons n’est cependant pas la seule cause qui ajoute à l’agrément de leur parure. Leurs écailles ont une surface trèspolie ; et ils n’habitent que dans des eaux assez voisines de l’équateur, pour qu’ils ne puissent s’approcher des rivages, ou de la surface des mers, qu’en réfléchissant un très-grand nombre de rayons lumineux.

On n’a rencontré, en elfet, de chétodons vivans que sous la zone torride ou à une distance très-petite des tropiques, soit dans l’ancien, soit dans le nouveau continent ; et voilà pourquoi ces animaux ne sont connus que depuis la découverte du Nouleau-Monde et l’arrivée des Portugais dans les Grandes-Indes; et néanmoins il n'est

presque aucune contrée où l’on n’ait trouve des poissons fossiles ou des empreintes de poissons, et où l’on n’ait vu des restes ou des images de quelque espèce de véritable chétodon. Ce fait, digne de l’attention des géologues, a été particulièrement vérifié auprès de Vérone, où l’on a découvert, sous les couches de lave du mont Bolca, des individus très-bien conservés du chétodon vespertilion et du chétodon tcïra, que l’on ne pêche que dans la mer du Japon, dans celle des Grandes-Indes, ou dans celle d’Arabie.

Nous avons donc une grande raison de plus, de déterminer avec précision les caractères distinctifs des espèces de chétodon. Parcourons ces caractères , et exposons ceux que nous n’avons pas décrits dans le tableau générique qui précède cet article.

Le bordé n’a de rayons aiguillonnés qu’à la nageoire dorsale. Toutes ses nageoires se terminent en pointe très-avancée. Les thoracines sont de plus en forme de faux. La partie de la dorsale qui n’est soutenue que par des rayons articulés est presque entièrement semblable a celle de l’anus par sa figure et par ses dimensions; et elle présente l’image d’une sorte de fer de lance. Les écailles sont grandes. L’anus est trèsrapproché de la caudale. Le tour des yeux est ovale, au lieu d’être rond. On ne voit qu’un orifice à chaque narine. La couleur générale est jaunâtre, et relevée par sept ou huit bandes transversales brunes, et placées de chaque côté sur la tête, le corps, la queue, ou la caudale. Ce sont ces bandes transversales et des bandes analogues observées sur plusieurs chétodons, qui ont fait donner à ces poissons le nom de bandoulière.

Le bordé ne parvient ordinairement qu’à la longueur de deux ou trois décimètres. Il se plaît dans la mer qui baigne les Antilles. 11 y vit dans les endroits pierreux, et auprès des embouchures des rivières. 11 se nourrit de très-petits poissons ; et sa chair est agréable au goût.

Le chétodon curaçao tire son nom de l’îlc de Curaçao, dont il habite les environs. Sa chair est grasse et de bon goût. Il a de petites écailles sur la tète, les opercules, la base de la dorsale , de la caudale, et de la nageoire de l’anus. La ligiTe latérale est interrompue ; l’iris blanc, bordé de jaune ; et la couleur générale d’un bleu mêlé d’argenté et de violet.

Le Brésil est la patrie du mauricc. Ce poisson porte le nom du prince de Nassau ,

LE CHÉTODON BORDÉ.

qui Fa fait connoître. Il a quelquefois sept décimètres de longueur. Sa chair est blanche et agréable au goût. Il a le corps et la queue plus allongés qu’un très-grand nombre d’autres chétodons; les thoracines jaunes; les pectorales d’un bleu foncé, et les autres nageoires d’un bleu clair mêlé de rouge à leur base.

Le bengali, dont le nom indique l’habitation, montre de petites écailles sur la tète, les opercules , la base de l’anale, delà caudale et de la nageoire du dos ; une ligne latérale interrompue; un brun mêlé de bleu sur le bord des nageoires; et un jaune foncé sur la base de ces organes de mouvement h

CHÉTODON FAUCHEUR,

LE CHÉTODON RONDELLE, LE CHÉ- TODON SARGOÏDE, LE CHETODON CORNU 1 , LE CHÉTODON TACHETÉ, LE CHÉTODON TACIÏE-NOIRE, LE CHÉTODON SOUFFLET, LE CHÉTO- DON CANNELÉ, LE CHÉTODON PENTACANTHE ET LE CHÉTODON ALLONGÉ.

On trouve en Asie le faucheur , dont les yeux sont grands et rouges ; et dans PAmérique méridionale , ainsi que dans les Grandes-Indes, le chétodon rondelle, dont