L’acanthure rayé

Neuf rayons aiguillonnés et vingt - sept rayons articulés à la nageoire du dos , trois rayons aiguillonnés et vingt -six rayons articulés à l’anale, les dents découpées h leür sommet , et placées sur un seul rang, plusieurs raies longitudinales, étroites et blanches , de chaque côté de l’animal.

toire naturelle comme de l’histoire civile : on ne peut la parcourir qu’en ayant sous les yeux la Nature inventant sans cesse, comme l’art, des moyens de blesser el de détruire. La terre ©ët jonchée d’instrumens de mort créés par la Nature, plus nombreux peut-être que les traits meurtriers forgés par l’homme. Mais, à la honte de l’espèce humaine, des passions furieuses et implacables ont, sans nécessité, armé pour l’attaque le bras de l’homme, qui n’auroit dû porter que des armes défensives, et que des graines substantielles et des fruits savoureux auroient rendu plus sain, plus fort et plus heureux, tandis que dans la Nature le fort n’csl condamné a la guerre

L’ÀCAN T H U R E C II I R U RGIEN.

offensive que pour satisfaire des besoins impérieux imposés par son organisation, et le foible n’est jamais sans asile, sans ruse, où sans défense. Les acanthures sont un exemple de ce secours compensateur donné à la foiblesse. Leur taille est petite ; leurs muscles ne peuvent opposer que peu d’efforts; ils succomberoient dans presque tous les combats qu’ils sont obligés de soutenir ; mais plusieurs dards leur ont été donnés ; ces aiguillons sont longs , gros et crochus; ils sont placés sur le côté de la queue; et comme cette queue est très-mobile, ils ont, lorsqu’ils frappent, toute la force qu’une grande vitesse peut donnera une petite masse. Ils percent par leur pointe; ils coupent par leur tranchant, ils déchirent par leur crochet ; cl ce tranchant, ce crochet et cette pointe sont toujours d’autant plus aigus ou acérés, qu’aucun frottement inutile ne les use, qu’ils ne sont redres ses que lorsqu’ils doivent protéger la vie du poisson , et que l’animal , qu’aucun danger n’effraie , les lient inclinés vers la tête, et couchés dans une fossette longitudinale, de manière qu’ilsn’en dépassent pas les bornes.

Indépendamment de ces piquans redoutables pour leurs ennemis, presque tous les acanthures ont une ou plusieurs rangées de dents fortes, solides, élargies à leur sommet, et découpées dans leur partie supérieure, au point de limer les corps durs et de déchirer facilement les substances molles.

Leurs aiguillons pénètrent d’ailleurs trèsavant à cause de leur longueur; ils parviennent jusqu’aux vaisseaux veineux et même quelquefois jusqu’aux artériels; ils font couler le sang en abondance ; et c’est ce qui a engagé à nommer le chirurgien l’une de ces espèces le plus anciennement connues.

Ce chirurgien, que les naturalistes ont inscrit jusqu’à présent parmi les chétpdons, avec presque tous les autres acanthures, mais qui diffère beaucoup , ainsi que ces derniers animaux, dés véritables chétoclons, vit dans la mer des Antilles, où sa chair est recherchée à cause de son bout goût. Sa mâchoire supérieuie est un peu plus avancée que l’inférieure. Chaque narine n’a qu’un orifice. La tête est variée de violet et de noir; le ventre bleuâtre; l’anale violette comme les pectorales et les thoracines, et de plus rayée de jaune; l’extrémité de la caudale Violette ; et la dorsale marbrée de jaune et de violet.

Le zèbre, qu’il ne faut pas confondre avec un chctodon du même nom , vit dans

le grand Océan équinoxial , ainsi que dans l’archipel des Grands-Indes; il a les écailles petites, la langue et le palais lisses, le gosier entouré de trois osselets hérissés de petites dents , l’opercule composé de deux pièces, et les thoracines blanchâtres.

On trouve le noiraud au Brésil , dans la mer d’Arabie, et dans les Indes orientales; il y croît jusqu’à la longueur de six ou sept décimètres; on le pêche au lilet et à l’hameçon; il se nourrit de petits crabes, ainsi que d’animaux à coquille ; et sa chair est ferme et agréable au goût.

Son foie est jaune, long et gros; l’estomac très-allongé ; le canal intestinal large, très-recourbé, et composé d’une membrane épaisse ; la cavité de l’abdomen assez grande pour parvenir jusque vers le milieu de la nageoire de l’anus; l’ovaire formé par une sorte de sac unique et courbé; et la vessie natatoire attachée au dos.

Plusieurs individus de cette espèce n’ont montré qu’un piquant de chaque côté de la queue ; mais Hasselquist et quelques autres observateurs en ont compté deux sur chaque face latérale de la queue d’autres individus. Ce second piquant est peut-être une marque du sexe , ou un attribut de l’âge; ou peut-être faut-il dire que l’aiguillon de chaque côté de la queue tombe à certaines époques, et ne se détache quelquefois de la peau de l’animal que lorsque le dard qui doit le remplacer est presque entièrement développé.

Chaque narine n’a qu’un orifice; les écaillés sont petites ; on aperçoit des nuances blanches ou grises sur plusieurs nageoires.

On doit remarquer sur l’acanthure voilier les petites taches irrégulières et roussâtres du museau , et des environs de la base des pectorales; les deux bandes transversales foncées, les deux bandes plus étroites et jaunes, et les dix ou onze bandes violettes qui s’étendent sur chaque côté de l’animal; les taches noires qui forment trois arcs sur la caudale; la bordure blanche de cette nageoire ; et la couleur jaune des thoracines et des pectorales.

Nous avons déjà dit 1 que nous ne pouvions pas admettre le genre teuthis , quoique établi par Linné. Des deux espèces que l’on avoit inscrites dans ce genre , la seconde est notre chétodon tacheté; la première est un véritable acanthure, auquel nous donnons le nom spécifique de leuihis ,