NÈGRE

a fait parvenir un dessin que j’ai fait graver, et que l’on avoit trouvé dans les papiers de M. de Monléclair , officier supérieur de la marine française. Ce capitaine de vaisseau commandoit Le Diadème, de 74 canons, dans la guerre d’Amérique ; et une note écrite sur le dessin que j’ai entre les mains annonce que le poisson représenté avoit été pris à bord de ce vaisseau de guerre, à trois heures après midi, le 23 juillet 1782, à 38 degrés 58 minutes de latitude septentrionale , et à 4degrés 10 minutes du méridien de Paris.

D’après une échelle jointe au dessin, cette raie Rangée , vue par le capitaine de vaisseau Montéclair, avoit cinq mètres et demi de longueur depuis le bout du museau jusqu’à l’extrémité de la queue , qui , d’après le dessin, avoit été vraisemblablement un peu tronquée. La pointe extérieure d’une nageoire pectorale étoit éloignée de la pointe de l’autre nageoire de la poitrine de près de six mètres.

Voilà donc une raie dont le volume doit être comparé à celui de la mobular, de la manatia . de la fabronienne et de la banksienne. La frangée est d’ailleurs liée à ces quatre énormes raies par un rapport bien remarquable : elle a sur le devant de la tête , et de même que ces quatre grands cartilagineux, deux appendices, deux instrumens du toucher, deux organes propres à reconnoître et même à saisir les objets. Nous devons donc compter maintenant cinq raies gigantesques, qui réunissent à beaucoup de force des attributs extrordinaires, une source particulière d’instinct, de ruse, d’habileté dans quelques manœuvres, et forment comme une famille privilégiée au milieu d’un genre très-nombreux.

La frangée se distingue des autres raies géans par les traits que nous venons d indiquer dans notre second supplément au tableau de ses congénères. Ajoutons à ces traits que la queue est très-déliée , que la longueur de cette partie excède le tiers de la longueur totale ; que l’extrémité latérale de chaque pectorale se termine en pointe ; que cette pointe est mobile en différons sens, à la volonté de l’animal , et que la couleur de la partie supérieure du poisson est d’un brun très-foncé et tirant sur le noir.

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SECOND SUPPLÉMENT AU TABLEAU