CENT SOIXANTE-UNIÈME GENRE

LES MALAPTÉRURES.

La tête déprimée et couverte de Lames grandes et dures, ou d'une peau visqueuse; la bouche à L'extrémité du museau ; des barbillons aux mâchoires ; le corps gros ; la peau du corps et de la queue enduite d'une mucosité abondante ; une seule nageoire dorsale ; cette nageoire adipeuse , et placée assez près de la caudale.

ESPÈCE ET CARACTÈRES

Le malaptérure électrique.

Deux barbillons à la mâchoire supérieure , quatre barbillons inégaux à la mâchoire Inférieure, douze rayons à la nageoire de l’anus , la caudale arrondie.

LE MALAPTÉRURE ÉLEC- TRIQUE '.

Ce nom d’ électrique rappelle la propriété remarquable que nous avons déjà reconnue dans quatre espèces de poissons, dans la raie torpille et dans le tétrodon , le gymnote et le trichiure, désignés par la même dénomination spécifique que le malaptérurc de cet article. Cette propriété observée avec soin dans ces dilférens animaux pourra servir beaucoup aux progrès de la théorie des phénomènes galvaniques , auxquels elle appartient de très-près; nous ne saurions assez inviter les voyageurs instruits

L Typhinos des anciens auteurs, suivant M. Geoffroy. (Lettre adressée du Caire à M. de Lacépède. ]

à s’occuper de l’examen de cette force départie aux cinq poissons électriques, et qui paraît si différente de la plupart de celles que possèdent les êtres organisés et vivans ; et nous attendons avec beaucoup d’impatience la publication des recherches faites en Egypte , par M. Geoffroy, sur le malaptérure que nous décrivons. Nous savons déjà par ce professeur 1 que ce malaptérure est recouvert d’une couche épaisse de graisse. Ce fait doit être rapproché de ce que nous avons indiqué, au sujet des poissons qui ont la faculté d’engourdir, dans le premier discours de cette Histoire, dans l’article de la torpille, et dans celui du gymnote électrique.

1. Lettre écrite <ln Caire, le 29 thermidor de l’an 7 , purM. Geoffroy uM. Cuvier.

Le malaptërure dont nous traitons ne se trouve pas seulement dans le Nil, il vit aussi dans d'autres fleuves d’Afrique. 11 y représente le tétrodon et le trichiure engourdissant de l’Asie, le gymnote torporilique de l’Amérique, et la torpille de l’Europe. Il y parvient à une longueur de plus d’un demi-mètre. Son corps est aplati comme sa tète. Ses yeux, très-peu gros, sont recouverts par la membrane la plus extérieure de son tégument général , la-

LE MALAPTËRURE ELECTRIQUE.

quelle s’étend comme un voile transparent au-dessus de ces organes. Chaque narine a deux orifices. Sa couleur grisâtre est relevée par quelques taches noires ou foncées que l’on voit sur sa queue *.

1. 6 rayons h la membrane branchiale du malaptërure électrique.

9 rayons à chaque pectorale.

G rayons à chaque ventrale.

18 rayons à la nageoire de la queue.

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