Le doras côte
Six barbillons aux mâchoires, sept rayons à la première nageoire du dos , douze rayons à la nageoire de l’anus, des plaques dures, larges, courtes, et garnies cl’un crochet de chaque côté de la queue et du corps ; de grandes lames au-dessus et au-dessous de l’extrémité de la queue , la caudale fourchue.
une membrane dans leur côté inférieur, et les quatre de la mâchoire d’en bas paroissent garnis de petites papilles. Le premier rayon de la première dorsale est dentelé vers le haut; celui des pectorales l’est des deux côtés. Ce doras habite à Surinam.
L’espèce suivante se trouve également dans l’ Amérique méridionale ; mais elle vil aussi dans les Indes orientales.
LE DORAS CARÉNÉ.
La têle de ce second doras est revêtue d’une enveloppe osseuse qui s’étend jusque vers le milieu de la première nageoire du dos, et sur laquelle on voit plusieurs petites éminences rondes et semblables à des perles. La mâchoire supérieure dépasse l’inférieure. Le palais est rude , et la langue lisse. Chaque narine n’a qu’un milice. Un voit au-dessus de chaque pectorale un os long, étroit, pointu et perlé, que l’on a comparé à un omoplate. Les plaques à crochet qui hérissent les côtés du corps et de la queue sont ordinairement au nombre de trente-quatre. Le premier rayon de la première dorsale et celui des pectorales sont dentelés des deux côtés; mais dans la dorsale toutes les dentelures sont tournées vers la pointe du rayon , pendant que dans les pectorales celles d’un côté sont dirigées vers la pointe , et celles de l’autre vers la base du rayon auquel elles appartiennent. La partie supérieure de l’animal est d’un brun mêlé de violet.
Marcgrave dit que sa chair est de mauvais goût : aussi ce poisson est-il peu recherché. Le doras côte a d’ailleurs des armes offensives et défensives à opposer à ses ennemis : presque toutes les parties de son corps sont cachées sous un casque ou sous une forte cuirasse ; un dard dentelé arme
son dos et chacun de ses bras. Pison rapporte même que les pêcheurs de l’ Amérique méridionale le redoutoient d’autant plus, et cherchoicnt à en débarrasser leurs blets avec d’autant plus de soin, qu’ils étoient persuadés que les aiguillons dentelés de cet osseux renfermoient un venin qui donnoit la mort au bout de vingtquatre heures, et dont ils ne pouvoient arrêter les effets funestes qu’en versant sur la plaie une grande quantité de l’huile de son foie, dont ils portoient toujours avec eux. Nous n’avons pas besoin de faire remarquer que cette erreur des pêcheurs brasiliens venoit des blessures dangereuses que peuvent produire en effet les dards de ce doras, non pas par les suites d’un poison qu’ils ne distillent pas , mais par celles des déchirures profondes que font souvent les dentelures de ces armes violemment agitées *.
