LA LORI CAIRE

SETIFERE *

ET LA LOFT C \ ÏR E TACHETEE.

Les loricaires sont., parmi les osseux, les représentons des acipensères que nous avons décrits en traitant des cartilagineux. Elles ont avec ces poissons des rapports très-marqués par leur conformation générale, par la position de la bouche au-dessous du museau ; par leurs barbillons, par les plaques dures qui les revêtent ; et si elles n’offrent pas des dimensions aussi grandes, une force aussi remarquable, des moyens d’attaque aussi redoutables pour leurs ennemis, elles ont des armes défensives à proportion plus sûres , parce que les pièces de leur cuirasse, placées sans intervalle les unes auprès des autres, ne laissent, pour ainsi dire, aucune de leurs parties sans abri.

La sétifére a les mâchoires garnies de dents petites, flexibles, et semblables à des soies : l’ouverture des branchies trèsétroite; le premier rayon de chaque pectorale dentelé sur deux bords ; celui des ventrales dentelé ; celui de l’anale et de la nageoire du dos dur, gros et rude ; le corps couvert de lames fortes, presque toutes losangées, et dont plusieurs sont garnies d’un

aiguillon; la queue renfermée dans un étui composé d’anneaux situés les uns au-dessus des autres; ces anneaux découpés, comprimés, et formant souvent en haut et en bas une- arête on carène dentelée ; le premier rayon du lobe supérieur de la queue quelquefois plus long que tout le coips; la couleur générale d’un jaune brunâtre \

Elle habite dans l’Amérique méridionale, ainsi que la tachetée, que nous regardons comme une espèce différente de la sétifére , mais qui cependant pourrait n’en être qu’une variété distinguée par l’arrondissement de la partie antérieure et inférieure de sa tête ; le nombre de ses barbillons, qui n’excède pas deux; le défaut de dents sétacées; la présence de deux pointes, à la vérité très-difficiles à reconnoître, à la mâchoire inférieure ; de grandes lames placées sur le ventre les unes à côté des autres; la moindre longueur du premier rayon de la caudale ; des taches irrégulières d’un brun foncé distribuées sur presque toute la surface du poisson; et une tache noire que l’on voit au bout du lobe inferieur de la nageoire de la queue.

1. 4 rayons à la membrane branchiale delà loricaire sélifere el de la loricaire tachetée.

1. Plécoste , panzerfisch , en Allemagne ; gewa • pende harnasman , en Hollande; benfiaelling , en Suède ; cataphract , par les Anglais.

7 rayons à chaque pectorale.

6 rayons à chaque ventrale.

12 rayons à la caudale.

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