La sphyrène aiguille
Six ou sept rayons h la première nageoire du dos, un rayon aiguillonné et vingt-quatre rayons articulés à la seconde , un rayon aiguillonné et vingt-trois rayons articulés h l’anale , la caudale en croissant, la corne supérieure de la caudale plus longue que l’inférieure, les mâchoires très-étroites, pointues, et deux fois plus longues que la tête proprement dite.
l’attaquent pas parties manœuvres concertées, et auxquelles il ne manque que de grandes dimensions et plus de force pour exercer une domination terrible sur presque tous les babilans des mers.
Une chair blanche et qui plaît à l’œil, délicate et que le goût recherche , facile à digérer et que la prudence ne repousse pas : voilà ce qui donne aux sphyrènes presque autant d’ennemis que de victimes; voilà ce qui, dans presque toutes les contrées qu’elles habitent, fait amorcer tant d’hameçons, dressçr tant de pièges, tendre tant de filets contre elles.
Des cinq sphyrènes que nous faisons eonnoître, les naturalistes n’ont encore décrit que la première ; mais les formes ni les habitudes de cette sphyrène spet n’avoient point échappé à l’attention d’Aristote et des autres anciens auteurs qui se sont occupés des poissons de la Méditerranée.
Le spet se trouve en effet dans cette mer intérieure aussi bien que dans l’océan atlanque. 31 parvient à la longueur de sept ou huit décimètres. Ses couleurs sont relevées par l’éclat de la ligne latérale, qui est un peu courbée vers le bas. Le palais est uni, mais des dents petites et pointues sont distribuées sur la langue et auprès du gosier. Chaque narine n’a qu’un orifice ; les yeux sont gros et rapprochés; les écailles minces et petites; quarante cæcums placés auprès du pylore ; le canal intestinal est cour! eî
20fi
LA. SP H Y il È NE S P ET,,,
sans sinuosités; la vésicule du fiel trèsgrande , el la vessie natatoire située trèsprès du dos.
Les yeux de la chinoise sont très-gros ; la prunelle est noire ; l’iris argenté; la ligne latérale tortueuse. Commerson a laissé dans ses manuscrits un dessin de celte sphyréne que nous avions déjà fait graver, lorsque nous avons vu ce poisson bien mieux représenté dans les peintures chinoises données à la France par la république batave.
La sphyrène orverd est magnifique ; son dos est élevé ; son museau très-pointu, et son œil, dont l’iris est d’un beau jaune, ressemble à un saphir enchâssé dans une topaze. •
La parure de la bécune est moins riche , mais plus élégante ; des reflets argentins ajoutent les nuances les plus gracieuses à l’azur et au bleu foncé dont elle est variée. L’œil rouge a le feu du rubis. Ses formes sveltes ressemblent plus à celles d’un serpent ou d’une murène que celles des autres
spliyrènes dont nous venons de parler. La mâchoire inférieure est un peu plus avancée que la supérieure ; l’opercule composé de trois pièces; la ligne latérale presque droite.
La seconde dorsale et la nageoire de l’anus de la sphyrène aiguille sont échancrées de manière à représenter une faux. La mâchoire inférieure dépasse celle d’en-haut. Chacune de ces mâchoires est armée d’une cinquantaine de dents étroites, crochues, longues, presque égales, et correspondantes aux intervalles laissés par les dents de l’autre mâchoire.
Nous devons à Plumier la connoissance de ces trois dernieres sphyrènes \
