ET LE MUGE TACHE-BLEUE

La tête du cépliale est large quoique comprimée ; l’ouverture de sa bouche étroite ; chacune de ses mâchoires armée de très-petites dents ; la langue rude ; la gorge garnie de deux os hérissés d’aspérités ; la lèvre supérieure soutenue par deux os étroits qui finissent en pointe recourbée ; la partie antérieure de l’opercule placée au-dessus d’une demi-bran chie; la base de l’anale , de la caudale et de la seconde dorsale, revêtue de petites écailles ; le dos brun ; le ventre argentin, et la couleur des nageoires bleue.

Les cépliales habitent dans presque toutes les mers.

Lorsqu’ils s’approchent des rivages , qu’ils s’avancent vers l’embouchure des fleuves , et qu’ils remontent dans les rivières, ils forment ordinairement des troupes si nombreuses, que l’eau, au travers de laquelle on les voit sans les distinguer, paroît bleuâtre. Les pêcheurs qui poursuivent ces légions de muges les entourent de filets, dont ils resserrent insensiblement l’enceinte ; et diminuant à grand bruit la circonférence de l’espace dans lequel ils ont renfermé ces poissons , ils les rapprochent, les pressent, les entassent, et les prennent

1. Mulet de mer, cabot, metdlle , mule, auprès de Bordeaux. (Note communiquée par M. Dutrouil, officier d.e santé, etc.) Same, maron, chaîne, dans plusieurs départemens méridionaux de France; mugeo, mujou , auprès de Marseille; lou testu-d, dans le département du Var. ( Note communiquée par M. Fauchet , préfet de ce département. ) Muggine nero , capo grosso, saltatore, à Gênes ; cefalo, h Rome; rnuggini , ozzane , cumula, issu, concordita, , en Sardaigne ; caplar, à Malte ; buri, mu' scher, en Arabie; kefal baluk , en Turquie ; barder, gross bopf, par les Allemands ; mullet, par les Anglais; batiaia, blanov, dans les Indes orientales.

2. Mulet doré ; weitmund, par les Allemands; atoulri, par les habitans de Trie de Saint- Vincent.

3. Mugii macula ad basin pinijarum pectoraîimn azureâ, pinnû dorsi nssicuiorum novexn, uni decern, pectoral ibivs sexclccim. Çvmmerson, manuscrits déjà et \s.

avec facilité. Mais souvent les céphales se glissent au-dessous des filets ou s’élancent, par-dessus ; et les pêcheurs de certaines côtes ont recours à un filet particulier, nommé malade ou cannat, fait en forme de sac ou de verveux, qu’ils attachent au filet ordinaire, et dans lequel les mages se prennent d’eux- -mêmes lorsqu’ils veulent s’échapper en sautant. Cette manière de chercher leur salut dans la fuite, soit en franchissant l’ostacle qu’on leur oppose , soit en se glissant au-dessous, ne suppose pas un instinct bien relevé ; mais elle suffit pour empêcher de placer les céphales au rang des poissons les plus hébétés, en leur attribuant, avec Pline et d’autres anciens auteurs, l’habitude de se croire en sûreté, comme plusieurs animaux stupides, lorsqu’ils ont caché leur tête dans quelque cavité, et de ne plus craindre le danger qu’ils ont cessé de voir.

Les muges céphales préfèrent les courans d’eau douce vers la fin du printemps ou le commencement de l’été : celte eau leur convient très-bien ; ils engraissent dans les fleuves et les rivières , et même dans les lacs, quand le fond en est de sable.. On fume et on sale les céphales que l’on a pris et qu’on ne peut pas manger frais; mais d’ailleurs ont fait avec leurs œufs assaisonnés de sel, pressés, lavés, séchés, une sorte de caviar que l’on nomme bout argue , et que l’on recherche dans plusieurs contrées de l’Italie et delà France méridionale.

Au reste, le foie du cépliale est gros; l’estomac petit , charnu , et tapissé d’une membrane rugueuse, facile à enlever; le canal intestinal plusieurs fois sinueux; le pylore entouré de sept appendices. Ces formes annoncent que ce muge se nourrit non-seulement de vers et de petits animaux, mais encore de substances végétales. 8a vessie natatoire, qui est noire comme son péritoine , offre de grandes dimensions.

L’alhule habite dans l’Amérique septentrionale.

Le crénilnbc ut dans la mer d’Arabie et dans le grand Océan. On a remarqué sa longueur de trois ou quatre décimètres; ses écailles larges et distinguées presque toutes par une tache brune ; la grande mobilité de la lèvre supérieure ; la double carène de la mâchoire inférieure ; la tache noire de la base des pectorales ; les nuances vertes, bleues et blanchâtres, de toutes les nageoires.