Lf. cuprin pic.o

La dorsale et l’anale triangulaires , la nageoire de l’anus situé très-près de la caudale, la ligne latérale un peu courbée vers le bas , les écailles grandes.

ri en ce des pêcheurs, la réunion du nombre et de la force, le concert des moyens, le travail pour arriver au repos, la prospérité des empires , tout ce qui, en élevant le génie, s’empare vivement de l’ame et l’agite avec violence.

En prononçant le nom du cyprin que nous allons décrire, on ne rappelle que les contrées privilégiées des zones tempérées, un climat doux, une saison heureuse, un jour pur et serein , des rivages fleuris, des rivières paisibles, des lacs enchanteurs , des élangs placés dans des vallées romantiques, des rapprochemens, comme pour une fêle, plutôt que des associations pour affronter des dangers souvent funestes; des jeux tranquilles, et non des fatigues cruelles, une occupation quelquefois solitaire et mélancolique, un délassement après le travail , un objet de rêverie douce, et non des sujets d’alarme; tout ce qui dans les beautés de la campagne et dans les agrémensdu séjour des champs, plaît le plus à l’esprit, satisfait la raison, et parle au cœur le langage du sentiment.

L’attrait irrésistible d’un paysage favorisé par la Nature se répandra donc nécessairement sur ce que nous allons dire du premier des cyprins. Lus eaux, la verdure, les fleurs, la beauté ravissante du soleil qui descend derrière les forêts des montagnes, la douceur de l’ombre, la quiétude des bords retirés d’un humble rnis-

LE CYPRIN CARPE

seau, la chaumière si digne d’envie de i’habilant des champs qui connoît son bonheur ; ions ces objets si chers aux âmes innocentes et tendres, embelliront donc nécessairement le fond des tableaux dans lesquels on tâchera de développer les habitudes du cyprin le plus utile , soit qu’on le montre dans une attitude de repos et livré â un sommeil réparateur, soit qu’on le fasse voir nageant avec force contre des courans violons, surmontant les obstacles avec légèreté , et s’élevant avec rapidité au-dessus de la surface de l’eau ; soit qu’on Je représente cherchant les insectes aquatiques, les vers, les portions de végétaux, les fragmens de substances organisées, les parcelles d’engrais , les molécules onctueuses d’une terre limoneuse et grasse , dont il aime à se nourrir ; soit enfin qu’il doive , sous les yeux des amis de la Nature , échapper à la poursuite des oiseaux palmipèdes , des poissons voraces, et du pêcheur plus dangereux encore.

Les carpes se plaisent dans les étangs , dans les lacs , dans les rivières qui coulent doucement. Il y a même dans les qualités des eaux des différences qui échappent le plus souvent aux observateurs les plus attentifs, et qui sont si sensibles pour ces cyprins, qu’ils abondent quelquefois dans une partie d’un lac ou d’un fleuve, et sont très-rares dans une autre partie peu éloignée cependant de la première. Par exemple , M. Noël de Rouen dit, dans les notes manuscrites qu’il nous a communiquées , que dans la Seine on pêche des carpes à Villequier, mais rarement au-dessous, à moins qu’elles n’y soient entraînées par les grosses eaux; elle savant Pictet écrivoit aux rédacteurs du Journal de Genève, en 1788, que, dans le lac Léman, les carpes étaient aussi communes du côté du Valais que rares à l’exlrémilé opposée.

Ces cyprins fraient en mai , et même en avril , quand le printemps est chaud. Us cherchent alors les places couvertes de verdure pour y déposer ou leur laite ou leurs œufs. On dit que deux ou trois mâles suivent chaque femelle pour féconder sa ponte; et dans ce temps, où les facultés de ces mâles sont plus exaltées, leurs forces ranimées , et leurs besoins plus pressans, on les voit souvent indiquer par des taches, et même par des tubercules, les modifications profondes et les sensations intérieures qu’ils éprouvent.

À cette même époque les carpes qui lialûtenf dans les fleuves ou dans les rivières

s’empressent de quitter leurs asiles pour remonter vers des eaux plus tranquilles. Si, dans cette sorte de voyage annuel , elles rencontrent une barrière , elles s’efforcent de la franchir. Elles peuvent , pour la surmonter, s’élancer â une hauteur de deux mètres; et elles s’élèvent dans l’air par un mécanisme semblable à celui que nous avons décrit en traitant du saumon. Elles montent à la surface de la rivière, se placent sur le côté , se plient vers le haut, rapprochent leur tête et l’extrémité de leur queue, forment un cercle, débandent tout d’un coup le ressort que ce cercle compose, s’étendent avec la rapidité de l’éclair, frappent l’eau vivement , et rejaillissent en un clin d’œil.

Leur conformation et la force de leurs muscles leur donnent une grande facilité pour cette manœuvre. Leurs proportions indiquent, en effet, la vigueur et la légèreté.

| Au reste, leur tête est grosse; leurs lèvres sont épaisses ; leur front est large ; leurs quatre barbillons sont attachés à leur mâchoire supérieure ; leur ligne latérale est un peu courte ; leurs écailles sont grandes et striées; leur longue nageoire du dos règne au-dessus de l’anale , des ventrales, et d’une portion des pectorales.

D’ailleurs leur canal intestinal a cinq sinuosités ; l’épine du dos est composée de trente-sept vertèbres ; et chaque eôté de cette colonne est soutenu par seize côtes.

Ordinairement un bleu foncé paroît sur leur front et sur leurs joues; un bleu verdâtre sur leur dos ; une série de petits points noirs le long de leur ligne latérale ; un jaune mêlé de bleu et de noir sur leurs côtés; un jaune plus clair sur leurs lèvres, ainsi que sur leur queue ; une nuance blanchâtre sur leur ventre ; un rouge brun sur leur anale ; une teinte violette sur leurs ventrales et sur leur caudale , qui de plus est bordée de noirâtre ou de noir. Mais leurs couleurs peuvent varier suivant les eaux dans lesquelles elles séjournent: celles des grands lacs et des rivières sont, par exemple, plus jaunes ou plus dorées que celles qui vivent dans les étangs ; et l’on connoît sous le nom de carpes saumonées celles dont la chair doit à des circonstances locales une couleur rougeâtre.

Quand elles sont bien nourries elles croissent vite , et parviennent à une grosseur considérable.

On en pêche dans plusieurs lacs de l’ Allemagne septentrionale qui pèsent plus de

LE CYPRIN CARPE

quinze kilogrammes. Ou en a pris une du poids de plus de dix-neuf kilogrammes à foertz , dans la nouvelle Marche de Brandebourg, sur les frontières de la Poméranie. On en trouve près d’Angcrbourg , en Prusse , qui pèsent jusqu’à vingt kilogrammes. Pallas dit que le AVolga en nourrit de parvenues à une longueur de plus d’un mètre et demi. En 1711 on en pêcha une à Richofshause , près de Francfort sur l’Oder, qui avoit plus de trois mètres de long, plus d’un mètre de haut, des écailles trèslarges, et pesoit trente-cinq kilogrammes. On assure qu’on en a pris du poids de quarante-cinq kilogrammes dans le lac de Zug en Suisse ; et enfin il en habite dans le Dniester de si grosses que leurs arêtes peuvent servir à faire des manches de couteau.

Les cyprins dont nous nous occupons peuvent d’autant plus montrer des déve- Joppemens très - remarquables, qu’ils sont favorisés par une des principales causes de tout grand accroissement : le temps. On sait qu’ils deviennent très-vieux; et nous n’avons pas besoin de rappeler que Buffon a parlé de carpes de cent cinquante ans , vivantes dans les fossés de Ponchartrain , et que , dans les étangs de la Lusace , on a nourri des individus de la même espèce âgés de plus de deux cents ans L

Lorsque les carpes sont très- vieilles , elles sont sujettes à une maladie qui souvent est mortelle, et qui se manifeste par des excroissances semblables à des mousses , et répandues sur la tête, ainsi que le long du dos. Elles peuvent, quoique jeunes, mourir de la même maladie , si des eaux de neige, ou des eaux corrompues, parviennent en trop grande quantité dans leur séjour, ou si leur habitation est pendant trop long-temps recouverte par une couche épaisse de glace qui ne permette pas aux gaz malfaisans , produits au fond des lacs, des étangs ou des rivières, de se dissiper dans l’atmosphère. Ces mêmes eaux de neige , ou d’autres causes moins connues, leur donnent une autre maladie , ordinairement moins dangereuse que la première, et qui, faisant naître des pustules au-dessous des écailles, a reçu le nom de petite-vérole. Les carpes peuvedt aussi périr d’ulcères qui rongent Je foie, l’un des organes essentiels des poissons. Elles

Îne sont pas moins exposées à être tour-

1 Voyez le Discours sur la nature des poissions.

montées par des vers intestinaux; et cette disposition à souffrir de plusieurs maladies doit moins étonner dans desanimaux dont les nerfs sont plus sensibles qu’on ne le croiroit. Le savant Michel Buniva, président du conseil supérieur de santé de Turin , a prouvé par plusieurs expériences que l’aimant exerce une influence très -marquée sur les carpes, même à un décimètre de distance de ces cyprins, et que la pile galvanique agissoit vivement sur ces poissons, principalement lorsqu’ils étoient hors de l’eau.

C’est surtout dans leur patrie naturelle que les carpes jouissent des facultés qui les distinguent. Ce séjour que la nature leur a prescrit depuis tant de siècles, et sur lequel l’art ne paroît pas avoir influé, est l’Europe méridionale. Elles ont été néanmoins transportées avec facilité dans des contrées plus septentrionales. Que l’ou n’oublie pas que Maschal les porta en Angleterre en 1514; que Pierre Oxe les habitua aux eaux du Danemarck en 1500 ; qu’elles ont été acclimatées en Hollande et en Suède L Mais on diroit que la puissance de l’homme n’a pas encore pu , dans les pays trop voisins du cercle polaire, contre-balancer tous les effets d’un climat rigoureux. Les carpes sont moins grandes à mesure qu’elles habitent plus près du nord; et voilà pourquoi, suivant Bloch, on envoie tous les ans de Prusse à Stockholm plusieurs vaisseaux chargés d’un grand nombre de ces cyprins.

Dans sa lutte avec la nature, la constance de l’homme a cependant d’autant pins de chances favorables pour modifier l’espèce de la carpe, qu’il peut agir sur un trèsgrand nombre de sujets. Les carpes, en effet, se multiplient avec une facilité si grande, que les possesseurs d’étang sont souvent embarrassés pour restreindre une reproduction qui ne peut accroître le nombre des individus qu’en diminuant la part d’aliment qui peut appartenir à chacun de ces poissons, et par conséquent en rapetissant leurs dimensions, en dénaturant leurs qualités, en altérant particuliérement la sa veur de leur chair.

Lorsque, malgré ces chances et ces efforts, l’espèce s’est soustraite à l’influence des soins de l'homme, et qu’il n’a pas pu imprimer à des individus des caractères transmissibles a plusieurs générations, il

1 . Consultez le Discours, intitulé : Des effets de l'arl de l'hvmrnesur lannture des poissons.

LE CYPRIN CARPE

peut agir sur des individus isolés, les améliorer par plusieurs moyens, et les rendre plus propres à satisfaire ses goûts. 11 nous suffit d’indiquer, parmi ces moyens plus ou moins analogues à ceux que nous avons fait connoître en traitant des effets de l’art de l’homme sur la nature des poissons, l’opération imaginée par un pêcheur anglais, et exécutée presque toujours avec succès. Ou châtre les carpes comme les brochets; on leur ouvre le ventre ; on enlève les ovaires ou la laite ; on rapproche les bords de la plaie ; on coud ces bords avec soin : la blessure est bientôt guérie , parce que la vitalité des différons organes des poissons est moins dépendante d’un ou de plusieurs centres communs que si leur sang étoit chaud, et leur organisation très-rapprochée de celle des mammifères; et l’animal ne se ressent du procédé qu’une barbare cupidité lui a fait subir que parce qu’il peut engraisser beaucoup plus qu’auparavant.

Mais il est des soins plus doux que la sensibilité ne repousse pas, que la raison approuve, et qui conservent, multiplient, et perfectionnent et les générations et les individus ; ce sont particulièrement les précautions que prend un économe habile lorsqu’il veut retirer d’un étang qui renferme des carpes les avantages les plus grands.

Il établit, pour y parvenir, trois sortes d’étangs; des étangs pour le frai, des étangs pour l’accroissement, des étangs pour l’engrais.

On choisit, pour les former, des marais ou des bassins remplis de joncs et de roseaux, ou des prés dont le terrain, sans être froid et très- mauvais, ne soit cependant pas trop bon , pour être sacrifié à la culture des cyprins. Il faut qu’une eau assez abondante pour couvrir à la hauteur d’un mètre les parties les plus élevées de ces prés, de ces bassins, de ces marais, puisse s’y réunir, et en sortir avec facilité. On relient cette eau par une digue; et pour lui donner l’écoulement que l’on peut désirer, on creuse, dans les endroits les plus bas de l’é'tang, un canal large et profond qui en parcourt toute la longueur, et qui aboutit à un orifice que l’on ouvre ou ferme à volonté.

Les étangs pour le frai ne doivent renfermer qu’un hectare ou environ. 11 est nécessaire que la chaleur du soleil puisse les pénétrer : il est donc avantageux qu’ils soient exposés à l’orient ou au midi , et qu’on en écarte toutes sortes d’arbres; il faut surtout en éloigner les aunes, dont les

feuilles pourroient nuire aux poissons. Les bords de ces étangs doivent présenter une pente insensible, et une assez grande quantité de joncs et d’herbages pour recevoir les œufs et les retenir à une distance convenable de la surface de l’eau. On n’y souffre ni grenouilles, ni autres animaux aquatiques et voraces. On les garantit, par des épouvantails, de l’approche des oiseaux palmés, et on n’en laisse point sortir de l’eau, de peur qu’une partie des œufs ne soit entraînée et perdue. On emploie, pour la ponte ou la fécondation de ces œufs, des carpes de sept, de huit, et même de douze ans; mais on préfère celles de siv, qui annoncent de la force, qui sont grosses, qui ont le dos presque noir, cl dont le ventre résiste au doigt qui le presse. On ne les met dans l’étang que lorsque la saison est assez avancée pour que le soleil en ait échauffé l’eau. Ou place communément, dans une pièce d’eau d’un hectare, seize ou dix-sept mâles et .sept ou huit femelles. On a cru quelquefois augmenter leur vertu prolifique en frottant leurs nageoires et les environs de leur anus avec du castoreum et des essences d’épiceries; mais ces ressources sont inutiles, et peuvent être dangereuses, parce qu’elles obligent à manier et à presser les poissons pour lesquels on les emploie.

Les jeunes carpes habitent ordinairement pendant deux ans dans les étangs formés pour leur accroissement, et on les transporte ensuite dans un étang établi pour les engraisser, d’où, au bout de trois ans, on peut les retirer déjà grandes, grasses et agréables au goût. Elles s’y sont nourries, au moins le plus souvent, d’insectes, de vers, de débris de plantes altérées, de racines pourries, de jeunes végétaux aquatiques, de fragmens de fiente de vache , de crottin de cheval, d’excrémens de brebis mêlés avec de la glaise , de fèves , de pois, de pommes de terre coupées, de navets, de fruits avancés, de pain moisi, de pâte de chenevis et de poissons gâtés.

On peut être obligé, après quelques années, de laisser à sec, pendant dix ou douze mois, l’étang destiné à l’engrais des carpes. On profite de cet intervalle pour y diminuer, si cela est nécessaire, la quantité des joncs et des roseaux, et pour y semer de l’avoine, du seigle, des raves, des vesces, des choux blancs, dont les racines et d’autres fragmens restent, et servent d’aliment: aux carpes qu’on introduit dans l’étang renouvelé.

LE CYPRIN CARPE. 257

Si la surface de l’étang se gèle, il faut en faire sortir un peu d’eau, afin qu’il se forme au-dessous de la glace un vide dans lequel puissent se rendre les gaz délétères, qui dès-lors ne séjournent plus dans le fluide habité par les carpes. 11 suffit quelquefois de faire dans la glace des trous plus ou moins grands et plus ou moins nombreux, et de prendre des précautions pour que les carpes ne puissent pas s’élancer par ces ouvertures au-dessus de la croûte glacée de l’étang, où le froid les feroit bientôt périr. Mais on assure que lorsque le tonnerre est tombé dans l’étang, on ne peut en sauver le plus souvent les carpes qu’en renouvelant presque en entier l’eau qui les renferme, ét que l’actiOn de la foudre peut avoir imprégnée d’exhalaisons malfaisantes *.

Au reste , il est presque toujours assez facile d’empêcher, pendant l’hiver, les carpes de s’échapper par les trous que l’on peut avoir faits dans la glace. En effet, il arrive le plus souvent que lorsque la surface de l’étang commence à se prendre et à se durcir, les carpes cherchent les endroits les plus profonds , et par conséquent les plus garantis du froid de l’atmosphère , fouillent avec leur museau et leurs nageoires dans la terre grasse, y font des trous en forme de bassins, s’y rassemblent, s’y entassent , s’y pressent , s’y engourdissent , et y passent l’hiver dans une torpeur assez grande pour n’avoir pas besoin de nourriture. On a même observé assez fréquemment et avec assez d’attention cette sopeur des carpes, pour savoir que, pendant leur long sommeil et leur long jeûne , ces cyprins ne perdent guère que le douzième de leur poids.

Lorsqu’on ne surmonte pas par les soins i éclairés de l'art les effets des causes natur relies, les carpes élevées dans les étangs ne ( sont pas celles dont la chair est la plus agréa- 1 ble au goût; on leur trouve une odeur de 5 vase, qu’on ne fait passer qu’en les conseri vaut pendant près d’un mois dans une eau très claire , ou en les renfermant pendant ; quelques jours dans une hache placée au i milieu d’un courant. On leur préfère celles

i qui vivent dans un lac, encore plus celles

ii qui séjournent dans une rivière, et surtout celles qui habitent un étang ou un lac traversé par les eaux fraîches et rapides d’un

; grand ruisseau , d’une rivière ou d’un

1. Voyez le discours intitulé: Des effets du ■\l'art de l’ homme sur la nain: e des p»n-:-<ons

Lackpkoe, lll,

fleuve. Tous les fleuves et toutes les rivières ne communiquent pas d’ailleurs les mêmes qualités à la chair des carpes. Il est des rivières dont les eaux donnent à ceux de ces cyprins qu’elles nourrissent une saveur bien supérieure à celle des autres carpes; et parmi les rivières de France on peut citer particuliérement celle du Lot1.

1. J’ai reçu, il y a plusieurs années , sur les carpes du Lot, des observations précieuses et très-bien faites de feu le chef de brigade Daurière , dont la maison de campagne étoit située sur le bord de cette rivière, et qui a\ oit consacré à l’étude de la nature et aux jarogrès de l’art rural tous les momens que le service militaire avoit laissés à sa disposition. Les amis des sciences naturelles me sauront gré de payer ici un tribut de reconnoissance et de regrets à cet officier supérieur, avec lequel j’étois lié par les liens du sang et de l’amitié la plus fidèle, dont le souvenir vivra à jamais dans mon amc attendrie; dont la loyauté, la valeur , la constance héroïque, l’humanité généreuse , le dévouement sans bornes aux devoirs les plus austères, le talent distingué dans les emplois militaires, le zèle éclaire dans les fonctions civiles , avoient mérité depuis long-temps la vénération et l’attachement de ses concitoyens, et qui , après avoir fait des prodiges de bravoure dans la dernière guerre de la Belgique et de la Hollande, y avoir conquis bien des cœurs 11 la France , et s’être dérobé sans cesse aux récompenses et à la renommée , a trouvé en Italie le prix de ses hauts faits et de ses vertus le plus digne de lui , dans la gloire de mourir pour sa patrie, dans la douleur de ses frères d’armes , dans les éloges de Bonaparte. Nous ne croyons paspouvoir lui décerner ici un hommage plus cher à.ses mânes qu’en transcrivant la note suivante, qui nous a été remise dans le temps par le brave chef de bataillon Cohendet, digne ami et digne camarade de Daurière.

« Le chef de la quatorzième demi-brigade de «ligne, M. Daurière, aussi recommandable par »un courage digne des plus grandes âmes que «par ses rares vertus et ses talens , marchant »à la tête et en avant de ses grenadiers, et cxci- «tant encore leur bouillant courage du geste et » de la voix , fut tué, au mois de nivôse an 5, à la «prise des formidables redoutes d’Alla , qui dé- «fendoientles gorges duTyrol et les approches » de Trente.

» En dernier lieu , lors de l’évacuation du «Tyrol par les troupes françaises, un détaclie- » ment de la quatorzième passant par Alla, sur «les lieux témoins de ses exploits et de la perte «irréparable qu’elle avoit faite de son chef, fit «halte par un mouvement spontané, et d’une «voix unanime témoigna à l’officier qui le corn- «mandoitle besoin qu’il avoit d honorer les mâh nés de son généreux colonel.

«Le capitaine met sa troupe en bataille, fui

LE CYP H 1 N CARPE.

Dans les ileuves, les rivières et les grands lacs, on pêche les carpes avec la seine : on emploie, pour les prendre dans les étangs, des collerets , des louves , et des nasses, dans lesquelles on met un appât. On peut aussi se servir de Phameçon pour la pèche des carpes. Mais cers cyprins sont très-souvenl plus difficiles à prendre qu’on ne le croiroit : ils se méfient des différentes substances avec lesquelles on cherche à les attirer. D’ailleurs, lorsqu’ils voient les filets s’approcher d’eux, ils savent enfoncer leur tête dans la vase , et les laisser passer pardessus leur corps, ou s’élancer au-delà de ces inslrumens par une impulsion qui les élève a deux mètres ou environ au-dessus de la surface de l’eau. Aussi les pêcheurs ont-ils quelquefois le soin d’employer deux trahies % dont la position est telle, que lorsque les carpes sautent pour échapper a l’un elles retombent dans l’autre.

La fréquence de leurs tentatives à cet égard, et par conséquent l’étendue de leur instinct, sont augmentées par la facilité avec laquelle elles peuvent résister aux contusions , aux blessures, à un séjour prolongé dans l’atmosphère. C’est par une suite de cette faculté qu’on peut les transporter à de très-grandes distances sans les faire périr, pourv u qu’on les renferme dans de la neige, et qu’on leur mette dans la liouche un petit morceau de pain trempé dans de l’alcool affoibli; et c’est encore cefle propriété qui fait que pendant l’hiver

» fait présenter les armes, prononce un éloge «funèbre de leur respectable commandant , et «ordonne une décharge générale sur la terre «qui renferme les restes précieux du chef de «brigade.

» Brave Daurière , quelle douce récompense «pour ton cœur paternel si tu eusses pu voir ces «fiers vétérans des armées du Nord et d’Italie , «les yeux baignés de larmes, s’encourager par «le récit de tes vertus à redoubler de zèle, de «courage, et d’amour pour leurs devoirs !

«Leur intention étoit de recueillir et de sus- * pendre au drapeau, dans une boîte d’or, des «ôsdasage qui pendant six ans les avoit corn- «mandés avec tant d’honneur ; mais, restée sur nie chassp de bataille le jour et la veille d’un «combat, la demi-brigade avoit été forcée de «confier le pénible soin de sa sépulture à un s» petit nombre d’officiers : aucun de ces derniers n’étoit présent, et l’on eut la douleur de «ne pouvoir découvrir le corps de Daurière. »

1. Voyez la description de la seine à l’article de la raie bouclée, du colleret à l’article du centropoaaae sandat , de la louve et de la nasse à. l’article du pélromyzon lamproie, et du tru.hU h J’ article du rrûsgume fossile.

on peut les conserver en vie dans des caves humides, et même les engraisser beaucoup, en les tenant suspendues après les avoir entourées de mousse, en arrosant souvent leur enveloppe végétale, et en leur donnant du pain, des fragmensde plantes, el du lait.

Dés le temps de Bellon on faisoit avec les œufs de carpes du caviar, qui étoit trésrecherché à Constantinople, et dans les enviions de la mer Noire, ainsi que de l’Archipel, et qui étoit acheté avec d’autant plus d’empressement par les Juifs de ces contrées asiatiques et européennes, que leurs lois religieuses leur défendent de se nourrir de caviar fait avec des œufs cl’acipensères.

La vésicule du fiel de ces cyprins contient un liquide d’un vert foncé, très-amer, et dont on a fait usage en peinture pour avoir une couleur verte; et si nous écrivions l’histoire des erreurs et des préjugés , nous parlerions de toutes les vertus extraordinaires et ridicules que l’on a supposées pour la guérison de plusieurs maladies dans une petite éminence osseuse du fond du palais des cyprins que nous considérons, que l’on a nommée ; pierre de carpe, et que l’on a souvent portée avec une confiance aveugle comme un préservatif infaillible contre des maux redoutables.

On trouve parmi les carpes, comme dans les autres espèces de poissons, des monstruosités plus ou moins bizarres. La collection du Muséum d’histoire naturelle renferme un de ces cyprins dont la bouche n’a d’autre orifice extérieur que ceux des branchies. Mais ces poissons sont sujets à présenter dans leur tête, et particulièrement dans leur museau , une difformité qui a souvent frappé les physiciens, et qui a toujours étonné le vulgaire^ à cause des rapports qu’elle lui a paru avoir avec la tète d’un cadavre humain , ou au moins avec celle d’un dauphin. Rondelet1, Gesner, Aldrovande et d’autres naturalistes, en ont donné la figure ou la description : on en voit des exemples dans un grand nombre de cabinets. Le Muséum d’histoire naturelle a reçu dans le temps , de feu le président de Meslay, une carpe qui offroit celle conformation monstrueuse, et que l’on avoit pêchée dans l’élang de Meslay; et M. Noël de Rouen nous a transmis un dessin d’une carpe altérée de la même manière dans les formes de son museau , que

1. Etrange espèce de carne , Rondelet , partie, des poissons des lacs , chiip. 7.

seconde j

LE CYPRIN CARPE

l’on avoit prise dans un étang voisin de Caen, et qui étoil remarquable d’ailleurs par l’uniformité de la couleur verte également répandue sur toute la surface de l’animal.

Mais, indépendamment de ces monstruosités et des variétés dont nous avons déjà parlé, l’espèce de la carpe est fréquemment modifiée, suivant plusieurs naturalistes, par son mélange avec d’autres espèces du genre des cyprins, et particulièrement avec des carassins et des gibèles. Il résulte de ce mélange des individus plus gros que des gibèles ou des carassins, mais moins grands que des carpes, et qui ne pèsent guère qu’un ou deux kilogrammes. Gesner , Aldrovande, Schwenckfeld, Schonovelcl, Marsigli, Willughby et Klein, ont parlé de ces métis, auxquels les pêcheurs de l’Allemagne septentrionale ont donné différons noms. On les reconnoît à leurs écailles, qui sont plus petites , plus attachées à la peau que celles des carpes, et montrent des stries longitudinales ; déplus, leur tête est plus grosse , plus courte , et dénuée de barbilllons. Mais Bloch pense qu’on ne voit ces dernières différences que lorsque des œufs de carpe ont été fécondés par des carassins ou par des gibèles, parce que les métis ont toujours la tète et la caudale du mâle. Si ce dernier fait est bien constaté, il faudra le regarder comme un des phénomènes les plus propres à fonder la théorie de la génération des animaux1 2.

LE CYPRIN BARBEAU'

Cf, poisson a quelques rapports extérieurs avec le brochet, à cause de l’allongement de sa tête, de son corps et de sa queue. La partie supérieure de ce cyprin est olivâtre ; les côtés sont bleuâtres au-dessus delà ligne latérale, et blanchâtres au-dessous de cette même ligne, qui est droite et marquée par une série de points noirs; le ventre et la gorge sont blancs ; une nuance rougeâtre est répandue sur les pectorales, sur les ventrales, sur la nageoire de l’anus,