LE CYPRIN GOUJON

principales dimensions; leur ligne latérale est droite.

Leurs couleurs varient avec leur âge , leur nourriture , et la nature de l’eau dans laquelle ils sont plongés; mais le plus souvent un bleu noirâtre règne sur leur dos : leurs côtés sont bleus dans leur partie supérieure ; le bas de ces mêmes côtés et le dessous du corps ofl’rent des teintes mêlées de blanc et de jaune ; des taches bleues sont placées sur la ligne latérale ; et l’on voit des taches noires sur la caudale et sur la dorsale , qui sont jaunâtres ou rougeâtres , comme les autres nageoires.

Les tanches sont aussi sujettes que les goujons à varier dans leurs nuances, suivant l’âge, le sexe, le climat, les alimens et les qualités de l’eau. Communément on remarque du jaune verdâtre sur leurs joues, du blanc sur leur gorge, du vert foncé sur leur front et sur leur dos, du vert clair sur la partie supérieure de leurs côtés, du jaune sur la partie inférieure de ce's dernières portions, du blanchâtre sur le ventre, du violet sur les nageoires; mais plusieurs individus montrent un vert plus éclairci, ou plus voisin du noir ; les mâles particulièrement ont des teintes moins obscures; ils ont aussi les ventrales plus grandes, les os plus forts , la chair plus grasse et plus agréable au goût. Dans les femelles comme dans les mâles la tête est grosse ; le front large ; l’oeil petit; la lèvre épaisse; le dos un peu arqué ; chacun des os qui retiennent les pectorales ou les ventrales très-forts ; la peau noire ; toute la surface de l’animal couverte d’une matière visqueuse assez abondante pour empêcher de distinguer facilement les écailles; l’épine dorsale composée de trenle-neuf vertèbres , et soutenue à droite et à gauche par seize côtes.

On trouve des tanches dans presque toutes les parties du globe. Elles habitent dans les lacs et dans les marais ; les eaux stagnantes et vaseuses sont celles qu’elles recherchent. Elles ne craignent pas les rigueurs de l’hiver : on n’a pas même besoin dans certaines contrées de casser en différons endroits la glace qui se forme au-dessus de leur asile; ce qui prouve qu’il n’est pas nécessaire d’y donner une issue aux gaz qui peuvent se produire dans leurs retraites, et ce qui paroît indiquer qu’elles y passent la saison du froid enfoncées dans le limon, et au moins à demi engourdies, ainsi que l’ont pensé plusieurs naturalistes.

On peut mettre des tanches dans des viviers, dans des mares, même dans de sim-

ples abreuvoirs ; elles se contentent de peu d’espace. Lorsque l’été approche elles cherchent des places couvertes d’herbe pour y déposer leurs œufs, qui sont verdâtres et très-petits. On les pèche à l’hameçon, ainsi qu’avec des filets, mais fréquemment elles rendent vains les efforts des pêcheurs, ainsi que la ruse ou la force des po'ssons voraces, en se cachant dans la vase. La crainte , tout comme le besoin de céder à l’influence des changemens de temps, les porte aussi quelquefois à s’élancer hors de l’eau, dont le défaut ne leur fait pas perdre la vie aussi vite qu’à beaucoup d’autres poissons.

Elles se nourrissent des mêmes substances que les carpes, et peuvent par conséquent nuire à leur multiplication. Leur poids peut être de trois ou quatre kilogrammes. Leur chair molle, et quelquefois imprégnée d’une odeur de limon et de boue , est difficile à digérer; mais d’ailleurs, suivant les pays, les temps, les époques de l’année, les altérations ou les modifications des individus, et une sorte de mode ou de convention , elles ont été estimées ou dédaignées L On s’est même assez occupé de ces abdominaux dans beaucoup de contrées pour leur attribuer des propriétés très-extraordinaires. On a cru que coupées en morceaux et mises sous la plante des pieds, elles guérissoient de la peste et des fièvres brûlantes ; qu’appliquées vivantes sur le front, elles apaisoient les maux de tête; qu’attachées sur la nuque , elles calmoient l’inflammation des yeux; que placées sur le ventre , elles faisoient disparoltre la jaunisse ; que leur fiel chassoit les vers ; et que les poissons guérissoient leurs blessures en se frottant contre la substance huileuse qui les enduit.

LE CYPRIN CAPOET,