ET LA GYMNOMURËNE MARBRÉE
La description de ces poissons n’a pas encore été publiée. Ils ont été observés par Commerson auprès des rivages de la Nouvelle-Bretagne. Nous les avons séparés des murénophis, parce qu’ils manquent de nageoire dorsale et de nageoire de l’anus, ou n’ont qu’une anale et une dorsale très-difficiles à distinguer3. Ces traits de conformation les placent à une distance des serpens encore plus petite que celle qui sépare ces reptiles des murénophis.
La longueur de la cerclée est d’un mètre environ. Outre les zones dont nous avons parlé dans la table générique, quelques bandes transversales plus ou moins longues , irrégulières et interrompues, paroissent sur les côtés de l’animal. La tète présente plusieurs petites raies irrégulières et blanches. Le corps et la queue sont un peu comprimés. La mâchoire d’en haut est un peu plus avancée que celle d’en-bas : des dents molaires garnissent le disque formé par chaque mâchoire. Les narines ont chacune deux orifices; et il paroît que l’orifice antérieur est placé au bout d’un petit tube noir à son extrémité, et qui res- ; semble à un barbillon. Les arcs de cercle
1. Conger brunneus, zonis transversalibus c nlbis , utrinque circiler sexaginta ; pinnis dorsi i et ani dubiis, pectoralibus nullis, ano caudæ i multoties propiori quàm capili. Commerson, maj nuscrits déjà cités.
2. Conger brunneus albo-marmoratus, pini nis pectoralibus, dorsi et ani nullis. Commerson,
\ manuscrits déjà cités.
3. Le mot yo/xvoog, qui , en grec, signifie nu, I désigne la nudité du dos et du dessous de la
queue, c’est-à-dire le défaut d’anale et de dorsale , ou la petitesse de la dorsale et de la nageoire de l’anus.
qui soutiennent les branchies sont entière- 1 ment lisses. On ne voit pas de véritable ligne latérale. On ne peut s’assurer de l’existence de la dorsale et de l’anale , ni reconnoître les rayons qui les composent, qu’après avoir enlevé la peau qui les recouvre.
Lors de la basse mer on trouve souvent les cerclées sous de grosses pierres ou des blocs de rocher, qu’on retourne pour découvrir ces gymnomurènes laissées à sec.
On tue alors ces osseux à coups de bâton ; maison ne les saisit qu’avec précaution, pour éviter les douleurs aiguës que peut causer leur morsure.
Les marbrées ont des dimensions trèspeu différentes de celles des cerclées. On les voit souvent cachées à demi sous des roches peu submergées, levant leur tête au-dessus de l’eau dans l’attente de leur proie, la lançant, pour ainsi dire, avec rapidité contre leurs victimejs, et les mordant avec force et même acharnement.
Elles peuvent d’autant plus déchirer ce qu’elles saisissent , qu’indépendamment d’une rangée de dents très-aiguës qui garnit chaque mâchoire, des dents semblables hérissent le palais.
Le museau est allongé; les joues sont comme gonflées , ainsi que le derrière des yeux. Le mâchoire d’en-bas est un peu moins avancée que celle d’en-haut.
Nous croyons que l’orifice antérieur de chaque narine est placé au bout d’un petit tuyau, que l’on peut comparer à un barbillon , et qui s’élève vers le bout du museau.
Il n’y a pas de ligne latérale.
L’iris est doré.
On ne peut découvrir aucune nageoire, excepté à l’extrémité de la queue , où l’on aperçoit sur le bord un rudiment de caudale.
La peau, dénuée d’écailles facilement visibles, est enduite d’une humeur trèsvisqueuse.
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