LE COULEUR-DE-FEU

Kl. Laurenti a découvert ce crapaud sur tes bords du Danube. C’est un des plus petits. Son dos, d’une couleur olivâtre trèsfoncée , est tacheté d’un noir sale ; mais le ventre, la gueule, les pattes et la plante des pieds, sont d’un blanc bleuâtre, tacheté d’un beau vermillon, et c’est de là que lui vient son nom. Toute la surface de son corps est parsemée de petites verrues. Quand il est exposé au soleil , sa prunelle prend une figure parfaitement triangulaire, dont le contour est doré. Cette espèce est très-nombreuse dans les marais du Danube. Une variété de ce crapaud a le ventre noir, tacheté et ponctué de blanc.

On trouve le couleur-de-feu à terre pendant l’automne. Lorsqu’on l’approche et qu’il est prés de l’eau, il s’y élance avec légèreté, ainsi que les grenouilles; mais s’il ne voit aucun moyen d’échapper, il s’affaisse contre terre comme pour se cacher. Dés qu’on le touche , sa tête se contracte et se jette en arrière ; si on le tourmente,

l. Feuer kr»te, en allemand,

il exhale une odeur fétide , et répand par

I anus une sorte d’écume. Son coassement, qu il fait entendre sans enfler sa gorge , est une sorte de grognement sourd et entrecoupé , qui quelquefois se prolonge et ressemble un peu, suivant M. Laurenti , à la voix d’une personne qui rit.

Les œufs , hors du corps de la femelle , sont disposés par pelotons, ainsi que ceux des grenouilles, au lieu d’être rangés par files, comme les œufs du crapaud commun. Et ce qu’il y a de remarquable dans les habitudes de ce petit animal , qui semble faire, à certains égards, la nuance entre les crapauds et les grenouilles, c’est qu’au lieu de craindre la lumière, il se plaît, sur le bord de l’eau, à s’imbiber des rayons du soleil.

II ne paroît pas, d’après les expériences de M. Laurenti , que les humeurs du couleurde-feu aient d’autre propriété nuisible que celle d’assoupir certains petits animaux, tels que les lézards gris , qui sont très-sensibles à toute sorte de venin , ainsi que nous l’avons déjà dit.