LE GRISON
Cf.ttf, couleuvre est blanche : mais son dos présente des bandes transversales roussâtres; ce qui, à une petite distance, doit la faire paraître d’un gris plus ou moins foncé : aussi avons-nous adopté le nom de grisou qui lui a été donné par M. Daubenton. On voit
sur les côtés de ce serpent deux points d’un blanc de neige. Il a cent quatre-vingt-huit grandes plaques et soixante-dix paires de petites , et n’a encore été observé que dans les Indes.
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Il est très-aisé de distinguer cette couleuvre d’avec les autres serpens du même genre que l’on a observés jusqu’à présent. Sa queue, au lieu d’être ronde comme celle de la plupart des autres couleuvres, est comprimée par les côtés , et tellement
Lacépf.de. I.
aplatie, surtout vers son extrémité, que l’on pourrait la comparer à une lame verticale ; et le bout de cette queue si comprimée est terminé par deux grandes écailles arrondies et appliquées l’une contre l’autre dans le sens de l’aplatissement. Lorsque la
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couleuvre se meut , sa queue ne touche à terre que par une espèce de tranchant occupé parles paires de petites plaques, qui sont très-peu sensibles et ne diffèrent guère en grandeur des écailles du dos. Cette conformation doit faire présumer que la couleuvre se sert peu de sa queue pour ramper, et cette partie paroît lui être bien plus utile pour frapper à droite ou à gauche, ou pour se diriger en nageant et agir sur Peau comme par une espèce d’aviron. On pourroit donc croire que ce serpent vit beaucoup plus au milieu des eaux que dans les endroits secs ; mais on ne commît point ses habitudes naturelles, et l’on sait seulement qu’il se trouve dans les Grandes-Indes.
11 y a quarante-deux paires de petites plaques, placées sur l’espèce de tranchant que présente sa queue, ainsi que nous venons de le dire, et deux cent vingt-six grandes plaques garnissent le dessous de son ventre. Sa tête est couverte de neuf grandes écailles, disposées sur quatre rangs. .Nous avons cru apercevoir deux crochets
mobiles à la mâchoire supérieure , et déslors nous aurions placé la queue-plate parmi les couleuvres vénéneuses ; mais l’individu que nous avons décrit n’étoit pas assez bien conservé dans toutes ses parties pour que nous n’ayons pas préféré de suivre l’opinion de M. Linné, qui a très-bien connu la couleuvre dont il s’agit dans cet article. Nous laisserons donc la queue-plate parmi les couleuvres qui n’ont pas de venin, jusqu’à ce que de nouvelles observations aient confirmé nos doutes relativement à la forme de ses dents et à la nature des humeurs.
Les écailles du dos de la queue-plate sont rhomboïdales et unies. Le dessous du corps est presque blanc ; le dessus est d’un cendré bleuâtre, et présente de larges bandes , d’une couleur très-foncée, qui s’étendent jusque sur le ventre, et font le tour du corps.
L’individu que nous avons décrit avoit deux pieds de longueur totale ; et sa queue étoit longue de deux pouces neuf lignes.
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LA BLANCHATRE.
Cette Couleuvre est blanchâtre, et présente des bandes transversales brunes. Elle a deux cent vingt grandes plaques et cinquante paires de petites. Elle se trouve dans les Indes.
On conserve au Cabinet du Roi une couleuvre qui a de très-grands rapports avec la blanchâtre, mais qui cependant a un trop petit nombre de grandes plaquespour que nous puissions assurer qu’elle soit de te même espèce. Elle n’a en effet que
cent quatre-vingt-trois grandes plaques ; Je dessous de sa queue est couvert de quatre-vingt-sept paires de petites; sa tête garnie de neuf grandes écailles ; son dos couvert d’écailles en losange et unies; sa mâchoire supérieure sans crochets mobiles ; et ses couleurs ressemblent à celles de la blanchâtre1.
i. Sa longueur totale est d’un pied huit pouces neuflignes, et celle de sa queue, d* cinq pouces neuf lignes
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