LA PALE

La couleur de ce serpent est d’un gris pâle, avecun grandnombre de points bruns et de taches grises répandus sans ordre ; on voit de chaque côté du corps une ligne noirâtre plus ou moins étendue. En tout, les couleurs de la couleuvre pâle sont trèspeu brillantes. Elle n’a point de crochets mobiles. Le dessus de sa tête est recouvert par neuf grandes écailles; celles du dos sont ovales et unies. Le corps est ordinairement

très-menu en comparaison de sa longueur; et la queue est si déliée, qu’on a peine à compter lespetites plaques qui en garnissent le dessous. L’individu décrit par M. Linné avoit à peu prés un pied et demi de longueur, cent cinquante-cinq grandes plaques et quatre-vingt-seize paires de petites. C’est dans les Indes qu’on trouve la couleuvre pâle.

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LA RAYEE

Quatre raies brunes s’étendent sur le dos rie cette couleuvre, se prolongent jusqu’à l'extrémité delà queue, et se détachent d’une manière très-agréable sur le fond de la couleur qui est bleuâtre. Le ventre est blanchâtre et recouvert de cent soixante*

neuf grandes plaques. On compte quatrevingt-quatre paires de petites plaques sous la queue de ce serpent . qui ne parvient jamais à une longueur considérable , et qui se trouve en Asie.

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LE MALPOLE.

Cette espèce varie beaucoup , suivant les pays qu’elle habite. Nous allons la décrire d’après un individu conservé au Cabinet du Roi. Le dessus de la tête du malpole est couvert de neuf grandes écailles, et le dos est garni d’écaillcs ovales et relevées par une arête. Il a la langue très-longue et très -déliée ; ce qui doit lui donner beaucoup de facilité pour saisir et retenir les insectes dont il se nourrit. Ses couleurs sont très-belles, et distribuées d’une manière très-agréable; mais, comme elles sont aisément altérées par l’esprit - de - vin dans lequel on conserve l’animal , il est trèsdifficile d’avoir des dessins exacts du malpole , d’après les individus qui font partie des collections d’histoire naturelle. 11 est bleu, et présente un grand nombre de taches noires très - petites , et disposées de

manière à former des raies longitudinales^ au - dessus des deux dernières plaques qui garnissent le sommet de la tête , à compter du museau, on voit une tache trés-bianche, bordée de noir , et placée la moitié sur une de ces deux plaques, et la moitié sur l’autre. Le corps du malpole est très-mince en proportion de sa longueur. Ce serpent doit donc pouvoir se tenir avec facilité au plus haut des arbres , s’y entortiller autour des branches , s’y suspendre et y poursuivre les petits animaux dont il fait sa proie. Il habite l’Asie , et peut-être l’Afrique et l’Amérique 4.

i. Le malpole a ordinairement cent soixanlegrandes plaques et cent paires de petites. La longueur totale de l’individu que nous avons décrit étoit d'un pied dis pouces, et celle de sa queue de cinq pouce» six ligDes

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LE MOLURE

C’esï une des grandes couleuvres qu’on ait encore observées : et non-seulement le molure se rapproche , par sa longueur , de quelques espèces du genre des boas, dont nous traiterons dans cet ouvrage ; mais il a beaucoup de rapports avec ces grandes et remarquables espèces par sa conformation, et particulièrement par celle de sa tête. Cette partie du corps du molure est trèslarge par derrière , moins large vers les yeux, très- allongée, très - arrondie à l’endroit du museau, et peut être comparée , pour sa forme , à la tète d’un chien , ainsi que l’a été celle de plusieurs boas par un grand nombre de naturalistes. Le dessus de cette même partie est garni de neuf grandes écailles , comme dans la couleuvre verte et jaune. Le molure n’a point de crochets mobiles et ne contient pas de venin ; les écailles qui revêtent son dos sont grandes, ovales et unies. Il n’a ordinairement que

deux cent quarante-huit grandes plaques et cinquante-neut paires de petites; mais nous avons compté deux cent cinquante -cinq grandes plaques et soixante-cinq paires de petites au-dessous du corps ou de la queue d’un individu de cette espèce, conservé au Cabinet du Roi. Cet individu a six pieds de longueur totale , et neuf pouces depuis l’anus jusqu’à l’extrémité de la queue, dont, par conséquent , la longueur n’est qu’un huitième de celle de l’animal entier.

Le molure est d’un roux blanchâtre , et présente une rangée longitudinale de grau des taches rousses , bordées de brun ; on voit le long des côtés du corps d’autres taches qui ressemblent plus ou moins à celles de cette rangée longitudinale.

Cette couleuvre se trouve dans les Indes, et sa conformation peut faire présumer que ses habitudes ont beaucoup de rapports avec celles des boas.

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