LA ROUGE-GORGE

On peut reconnoitrc aisément cette couleuvre qui se trouve en Egypte : elle est toute noire, excepté la gorge, qui est couleur de sang. Elle a communément cent

quatre-vingt-quinze grandes plaques ei cent deux paires de petites. M. îlassclquist l’a observée.

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L’AZUREE.

On trouve cette couieuvre aux environs du Cap-Verd. Son nom indique sa couleur ; elle est d'un très-beau bleu, quelquefois foncé sur le dos, très-clair et presque blanchâtre sous le ventre et sous la queue. Elle n’a point de crochets mobiles. Le sommet de sa tête est garni de neuf grandes écailles, disposées sur quatre rangs, et celles

que l’on voit sur le dos sont ovales et unies. Un individu de cette espèce, conservé au Cabinet du Roi, a deux pieds de longueur totale, cinq pouces trois lignes depuis j’anus jusqu’à l’extrémité de la queue , cent soixante-onze grandes plaques et soixante» quatre paires de petites.

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LA MSIOUE.

Nous donnons ce nom à une couleuvre dont le museau est en effet très-allongé, et qu’il est très-facile de distinguer par là des serpens de son genre connus jusqu’à présent. Elle a le devant de la tête très-allongé, très-étroit, très-aplati par-dessus et pardessous, ainsi que des deux côtés, et terminé en pointe de manière à représenter une petite pyramide à quatre faces, dont les arêtes seroient très-marquées. Le dessus de la tête est recouvert de neuf grandes écailies, placées sur quatre rangs. La mâchoire inférieure est arrondie, plus large et plus courte que la supérieure. Les yeux sont gros, ronds, et placés sur les côtés de la tête ; et l’on voit à l’extrémité du museau un petit prolongement écailleux, un peu relevé et composé d’une seule pièce qui paroît comme plissée. C’est apparemment de ce prolongement que Catesby a voulu parler, lorsqu’il a dit que le serpent dont il est ici question avoit le nez retroussé; et c’est peut-être en faisant allusion à l’air singulier que cette conformation donne a ce reptile que M. Linné l’a désigné par le nom de myctensans , qui signilie moqueur.

Les deux mâchoires sont garnies de fortes dents, qui ne distillent aucun poison , suivant Gronovius. Catesby dit aussi que la nasique n’est point dangereuse, et nous n’avons trouvé de crochets mobiles dans aucun des individus de celte espèce que nous avons examinés. Cependant nous devons prévenir que M. Linné a écrit qu’elle étoit venimeuse. Le dessous de la tête est blanchâtre , et toutes les autres parties de ce serpent présentent communément, une couleur verdâtre, relevée par quatre raies

blanchâtres, qui s’étendent de chaque côté du corps , presque jusqu’à l’extrémité de la queue , et par deux autres raies longitudinales placées sur le ventre *. Les écailles du dos sont rhomboïdalcs et unies ; ordinairement la queue n’est pas aussi longue que la moitié du corps, qui est trésmince en proportion de sa longueur. L’individu que nous avons décrit, et qui est conservé au Cabinet du Roi, n’avoit, en quelques endroits de son corps , que cinq ou six lignes de diamètre , et cependant il avoit quatre pieds neuf pouces de longueur 2. Nous avons compté cent soixantetreize grandes plaques sous son corps, et cent cinquante-sept paires de petites plaques sous sa queue.

On a écrit que, malgré sa petitesse, la nasique se nourrissoit de rats : mais quoique son gosier et son estomac puissent s’étendre aisément, ainsi que ceux des autres serpens, nous avons peine à croire qu’elle puisse dévorer des rats, même les plus petits; elle doit vivre de scarabées ou d’autres insectes, dont on a dit en effet qu’elle faisoit sa proie ; et elle les saisit avec d’autant plus de facilité, que, suivant Catesby, elle passe sa vie sur les arbres, cachée sous les feuilles et entortillée autour des rameaux, qu’elle peut parcourir avec rapidité. Elle n’attaque point l’homme , et on la trouve dans i’île de Ceylan, en Guinée, ainsi que dans la Caroline, et plusieurs autres contrées chaudes du Nouveau-Monde.

i. Il paroit que la distrilnitiou des couleurs de la nasique varie assez souvent.

i. La queue èloil ionjrtie d'un pied onze» ouces.

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Nous donnons ce nom à une couleuvre ■d’ Amérique qui, en effet, a la tôle beaucoup plus grosse que la partie antérieure du corps. Elle n’a point de crochets mobiles; neuf grandes écailles, disposées sur quatre rangs, couvrent le sommet de sa tète, et celles qui garnissent son dos sont ovales et unies.

En individu de cette espèce, conservé au Cabinet du Roi, a deux pieds cinq pouces six lignes de longueur totale, et six pouces trois lignes depuis l’anus jusqu’à l’extrémité de la queue , qui se termine par une pointe très-déliée.

ou s avons compté cent quatre-vingttreize grandes plaques et soixante-dix-sept paires de petites.

Le dessus du corps de la grosse tète est d’une couleur foncée, relevée par des bandes transversales et irrégulières d’une couleur plus claire ; mais l’individu que nous avons décrit étoit trop altéré par l’esprit-devin, dans lequel il avoit été conserv é, pour que nous puissions rien dire de plus relativement aux couleurs de cette espèce.

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