LA RUBANÉE
5 Plusieurs raies en forme de rubans, et d’une couleur noire ou très -foncée, s’étendent au -dessus du corps de celte couleuvre, sur un fond blanchâtre. Les grandes plaques qui revêtent Je dessous du ventre sont bordées de brun, et l’on voit sous la queue une petite bande longitudinale blanche et dentelée. La tète est noire, avec de petites lignesblanchcs et tortueuses; elle est d ailleurs trés-allongee , large par derrière, et semblable, en petit, à la tête d’un chien, de même que celle du molure, de la couleuvre double-tache et de plusieurs boa.
Les écailles qui recouvrent le dos sont ovales et petites
i- Celle couleuvre a ordinairement cent quarante-
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La rubanée fait entendre un sifflement plus fort que celui de plusieurs autres couleuvres, lorsqu’elle est effrayée par la présence soudaine de quelque objet; c’est, ce sifflement que quelques voyageurs ont appelé une sorte de rire moqueur, ou l’expression d’un désir assez vif d’être regardée et admirée pour ses couleurs ; et c’est pour indiquer quelle espèce avoit donné lieu à cette erreur, que M. Daubenton a appliqué a la rubanée le nom de serpent moqueur , dont on s’étoil déjà servi pour désigner plusieurs serpens. La rubanée se trouve m Amérique, et peut-être aussi en Asie.
deux grandes plaques et soixante-dix-huit paires de petites.
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M. Linné a nommé ainsi une couleuvre dont il a parlé le premier. Elle se trouve en Amérique, cl vraisemblablement au Mexi-
que. Elle doit , comme les autres petits serpens, y servir de proie a l’hoazin, espèce de faisan . qui habite les contrées de
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LA MEX
l’ Amérique septentrionale voisines des tropiques, et qui fait la guerre aux serpens, de même que les aigles, les ibis, les cigognes, et plusieurs autres oiseaux. Dans les pays encore très -peu habités, où une chaleur très -forte et des eaux stagnantes , sources de beaucoup d’humidité, favorisent la multiplication des divers reptiles, il est avantageux , sans doute , que les serpens venimeux, et dont la morsure peut donner la mort, soient détruits en très-grand nombre ; on devroit désirer de voir anéantir ces espèces funestes , et il n’est point surprenant que les oiseaux qui en font leur pâture, que les ibis en Egypte, les cigognes dans presque toutes les contrées, et particuliérement en Thessalie, aient été regardés comme des animaux tutélaires , et que la religion et les lois se soient réunies pour les rendre en quelque sorte sacrés. Mais
IC AIISE. 3ni
pourquoi ne pas laisser subsister les espèces qui, ne contenant aucun poison, et ne jouissant pas d’une grande force, ne peuvent être dangereuses? Pourquoi ne pas les laisser multiplier, surtout auprès des campagnes cultivées, qu’elles délivreroienl d’un grand nombre d’insectes nuisibles , et ou elles ne pourroient faire aucun dégât , puisqu’elles ne se nourrissent pas des plantes qui font l’espoir des cultivateurs ?
Parmi ces espèces, plus utiles qu’on ne l’a cru jusqu’à présent, l’on doit compter la mexicaine, puisque, suivant M. Linné, elle n’est point venimeuse , et qu’elle ne parvient pas à une grandeur considérable. Elle a cent trente - quatre grandes plaques et soixante-dix-sept paires de petites. C’est tout ce que M. Linné a publié de la confor mat ion de ce serpent.
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Cf. serpent a été observé par M. Kalm , dans r Amérique septentrionale. Sa couleur est brune, et il a ordinairement cent
quarante-quatre grandes plaques et soixante • treize paires de petites.
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LA VERTE
Cf.Ttë Couleuvre ressemble beaucoup, par sa conformation, au boiga : elle, en a les proportions légères, mais elle n’en présente pas les couleurs brillantes; celles qu’elle offre sont cependant très-agréables. Le dessus de son corps est d’un bleu foncé sans aucune tache, et le dessous, d’un vert pâle.
Ceserpent ne parvientpas ordinairement à une longueur considérable : sa longueur
ET-RLEUE.
totale est communément de deux pieds, et celle de sa queue , de six pouces. U a le sommet de la tête garni de grandes écailles Je dos couvert d’écailles ovales et unies, cent dix- neuf grandes plaques et cent dix paires de petites.
On trouve la verte et bleue en Amérique. M, Linné l’a placée parmi les couleuvres qui n’ont pas de venin.
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LA j\KÏÏ
Les couleurs d'XaMt e emlouvro ne sont pas t iès-agre^EMs et <•’ ,-st une de celles que i’on dMt vpiravec E* moins de plaisir.
Elle a Je dessus du corps nue de brun et dé cendré, le dessous varié debrunet de blanc. C est donc le bleu qui domine dans leà
LA NEBULEUSE.
couleurs qu’elle présente, sans qu’aucune distribution symétrique , ou qu’aucun contraste de nuances , compense l’effet des teintes obscures que l’on voit sur ce serpent.
La nébuleuse habile l’Amérique , et elle a ordinairement cent quatre- vingt- cinq grandes plaques et quatre-vingt-une paires <le petites.
Elle nJest point venimeuse , suivant M. Linné ; mais il arrive quelquefois que lorsqu’on passe trop près d’elle , et qu’on l’excite ou l’eftraie, elle se dresse, s’entortille autour des jambes, et les serre assez fortement.
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