LE LIEN

Cette espèce de serpent est très -répandue dans la Caroline et dans la Virginie, où elle a été observée par MM. Catesby et Smith. Elle a le dessus du corps d’un noir très-foncé et très-éclatant ; le dessous d’une couleur bronzée ou bleuâtre, quelquefois la gorge blanche et les yeux étincelans. Cette couleuvre parvient a la longueur de six ou sept pieds. Elle n’est point venimeuse, mais très-forte , se défend avec obstination lorsqu’on l’attaque, saute même contre ceux qui l’irritent, s’entortille autour de leur corps ou de leurs jambes, et les mord avec acharnement ; mais sa morsure n’est point dangereuse. Elle dévore des animaux assez gros, tels que des écureuils; elle avale même quelquefois les petites grenouilles tout entières ; et comme elles sont très-vivaces, on l’a vue en rejeter en vie. Elle se bat avec avantage contre d’autres espèces de seipens assez grands, et particuliérement contre les serpens à

sonnettes, auxquels elle donne la mort en se pliant en spirale autour de leur corps, se contractant avec force et les serrant jusqu’à les étouffer.

La couleuvre lien fait aussi la guerre aux rats et aux souris, dont elle paroît se nourrir avec beaucoup d’avidité, et qu’elle poursuit avec une très-grande vitesse jusque sur les toits dos maisons et des granges. Elle est par la très-utile aux habitans de la Caroline et de la à irginie ; elle sert même plus que les chats a délivrer leurs demeures des petits animaux destructeurs qui les dévasteroient, parce que sa forme Irès-allongée et sa souplesse lui permettent de pénétrer dans les netils trous qui servent d’asile aux souris ou aux rats : aussi plusieurs Américains cherchent-ils à conserver et même à multiplier cette espèce l.

t. L? ':?•) a cent quatre vingt six grandes plaques et qualro-i/iigl-deiix paires de petites.

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M. Kalm a observé dans îe Canada cette espèce de couleuvre, dont les couleurs, sans être très-brillantes, sont assez agréables, et ressemblent beaucoup à celles du saurite. Elle a le dessus du corps brun , avec trois raies longitudinales d’un vert

changeant en bleu. Le dos paroît légèrement strié, suivant M. Linné ; ce qui suppose que les écailles qui le couvrent sont relevées par une arête.

Le sirtale a cent cinquante grandes plaques et cent quatorze paires de petites.

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