TAN G AH A DU MADAGASCAR

AI. Brugnière , de la Société royale de Montpellier, a publié le premier la description de ce serpent qu’il a observé dans File de Madagascar. Cette espèce réunit trois caractères remarquables; l’un des couleuvres ; le second, des amphisbènes; et le troisième , des anguis : elle a , comme les anguis, une partie du dessous de la queue recouverte de petites écailles, des anneaux écailleux comme les amphisbènes, et de grandes plaques sous le corps comme les couleuvres; elle appartient dés-lors à un genre très-distinct et très-facile à reconnaître , auquel nous avons conservé le nom de langaha au’on lui donne à Madagascar.

L’individu de l’espèee du langaha de Madagascar, décrit par M. Brugnière, avoit deux pieds huit pouces de longueur totale, et sept lignes de diamètre dans la partie la plus grosse de son corps. Le dessus de sa tète éloit couvert de sept grandes écailles placées sur deux rangs ; la rangée la plus voisine du museau présentoit trois pièces , et l’autre rangée en présentoit quatre. Sa mâchoire supérieure étoit terminée par une appendice longue de neuf lignes, tendineuse, flexible , trés-pointue et revêtue de très-petites écailles ; ce qui lui donnait un nouveau rapport avec la couleuvre nasique. Elle avoit, suivant M. Brugnière, des dents de même forme et en même nombre que

celles de la vipère. Les écailles qui revètoient le dos étoient rhomboïdales, rougeâtres, et l’on vovoit à leur hase un petit cercle gris avec un point jaune. On comptoit sur la partie inférieure du corps cent quatre-vingt-quatre grandes plaques blanchâtres, luisantes, d’autant plus longues qu’elles étoient plus éloignées de la tête, et qui lormoient enfin autour du corps des anneaux entiers au nombre de quarantedeux. Après ces anneaux, ou plutôt vers le milieu de l’endroit garni par ces anneaux écailleux, commençoit la queue apparente que recouvroient de très-petites écailles; mais la véritable queue étoit beaucoup plus longue , puisque l’anus étoit placé entre la quatre-vingt-dixième et la quatre-vingt-onzième grande plaque, au milieu de quatre pièces écailleuses.

M. Brugnière ayant vu trois langaha de Madagascar, s’est assuré que le nombre des grandes plaques et des anneaux étoit variable dans cette espèce : un de ces trois individus, au lieu de présenter les couleurs que nous venons d’indiquer , étoit violet avec des points plus foncés sur le dos.

Les liabitans de Madagascar craignent beaucoup le langaha ; et en effet, la forme de ses dents, semblables à celles de la vipère, doit faire présumer qu’il est venimeux.

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