LE SQUALE POINTILLÉ

aisé de voir par ce que nous allons dire de sa forme extérieure , combien il diffère des espèces déjà comprises dans ce. sousgenre, où il faudra le placer entre le squale très-grand et le squale glauque.

8a tète est déprimée, et très-arrondie par-devant; ses dents sont conformées comme celles du squale roussette ; on voit de chaque côté cinq ouvertures branchiales ; les nageoires pectorales sont assez grandes, et la partie antérieure de. leur base est presque aussi avancée vers le museau que la troisième ouverture des branchies. Les nageoires ventrales sont séparées l’une de l’autre ; la première nageoire dorsale est placée au-dessus des ventrales , la seconde plus près de la tète que celle de l’anus, et le lobe inférieur de la caudale trés-échancré.

On voit un roux uniforme sur le dessus du corps et de la queue; et la partie inférieure de l’animal présente un fauve plus foncé, parsemé de petits points blancs, qui nous ont indiqué le nom que nous avons cru devoir préférer pour ce cartilagineux.

Au reste , nous devons prévenir que de chaque côté de la tête , et auprès de

I endroit où un évent auroit pu avoir une ouverture , nous avons aperçu une dépression presque imperceptible , qui , malgré un examen attentif, ne nous a montré aucun orifice, mais que l’on voudrait peut-être considérer comme l’extrémité d’un évent proprement dit. Nous ne croyons pas que l’on dût adopter cette opinion , dont nous ne pouvons pas cependant démontrer le peu de fondement, parce que M. Leblond n’a envoyé au Muséum national d’histoire naturelle qu’une simple dépouille d’un squale pointillé. Mais quand bien même îe cartilagineux que nous venons de décrire auroit des évents, et qu’il fallût le transporter, si je puis m’exprimer ainsi, du premier sous-genre dans le second, il n’en appartiendroit pas moins à une espèce encore inconnue aux naturalistes. 11 faudroit l’inscrire après le squale isabelle, avec lequel il auroit des rapports d’autant plus grands, que la première nageoire dorsale de l’isabollc s’élève ^ comme celle du pointillé, au-dessus des ventrales.

II différeroit néanmoins de ce môme poisson, en ce que les ouvertures des évents de l’isabelle sont très-grandes, pendant que celles du pointillé seroient au moins tiès-petites. 13 ailleurs l’isabelle a une ligne latérale très-sensible. Il présente sur la partie inférieure du corps el de la queue

une couleur beaucoup plus claire que celle du dos, tandis que, par une disposition de nuances très-rare sur les animaux, et particuliérement sur les poissons, la couleur de la partie inférieure de la queue et du corps du pointillé est plus foncée que la teinte des parties supérieures de ce dernier squale. Il n’a point de petites taches sur le ventre, comme le pointillé; il en montre de plus ou moins grandes sur le dos , où la couleur du pointillé est au contraire trèsuniforme; et enfin on n’a vu jusqu’à présent l’isabelle que dans quelques portions de la mer Pacifique.

LC SQUALE GLAUQUE

Ce squale présente de très-belles couleurs lorsqu’il est en vie. Tout le dessus de sa tête, de son corps, de sa queue et de ses nageoires, est de ce bleu verdâtre auquel le nom de glauque a été donné, et qui est semblable à la nuance la plus ordinaire de toutes celles que présentent les eaux de la mer lorsqu’elles ne sont pas agitées par les vents, ni dorées par les rayons du soleil. Ce bleu verdâtre est relevé par le blanc éclatant de la partie inférieure de l’animal ; et comme les anciens mythologues, et les poètes voisins des temps héroïques, n’auroient pas manqué de voir, dans cette distribution de couleurs, la représentation du manteau d’une divinité de l’océan, ils auroient d’autant plus adopté la dénomination de glauque , employée par les naturalistes pour désigner le squale dont nous nous occupons, qu’en indiquant la nuance qui est propre à sa peau, elle leur auroit rappelé le nom de Glaucus > un de leurs demi-dieux marins. Mais ce dieu de l’onde éloit pour les anciens une puissance tutélaire , en l’honneur de laquelle on sacrilioit sur le rivage lorsqu’on avoit évité la mort au milieu des tempêtes ; et le squale glauque est un être funeste , aux armes meurtrières duquel on cherche à se soustraire. En effet, ce squale a non-seulement reçu la beauté, mais encore il a eu la grandeur eu partage. Il parvient ordinairement à la longueur de quinze pieds (près de cinq mètres) ; et suivant Pontoppidan, qui a écrit l’ Histoire naturelle de la Norwëge , et qui a pu voir un très-grand nombre d’individus

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