LE SQUALE BARBILLON

M. Broussonnet a le premier fait connoître cette espèce de cartilagineux qui se trouve dans la mer Pacifique, et que l’on voit quelquefois auprès de plusieurs rivages d’Amérique. Ce squale parvient au moins à la longueur de cinq pieds ; il est tl’une couleur rousse, comme la roussette; et, quand il est jeune, il présente des taches noires; il a aussi, comme la roussette, les narines garnies d'un appendice allongé et vermiforme : mais ce qui empêche de le confondre avec cet animal, c’est qu’il a sur le corps des écailles grandes, plates et luisantes. Nous n’avons encore examiné que des poissons couverts d’écailles presque insensibles, ou de tubercules plus ou moins gros, ou d’aiguillons plus ou moins forts ; et c’est la première fois que nous voyons la matière qui forme ces écailles presque invisibles, ces aiguillons et ces tubercules, s’étendre en lames larges et

plates, et produire de rentables écailles4.

Le museau est court et un peu arrondi. Les dents sont nombreuses, allongées, aiguës, et élargies à leur base. Les deux dernières ouvertures branchiales de chaque côté sont assez rapprochées pour qu’on ait pu croire que l’animal n’en avoit que huit au lieu de dix. On voit la première nageoire dorsale au-dessus des ventrales, et la seconde plus près de la tête que celle de l’anus. La queue est courte , et la nageoire qui la termine se divise en deux lobes.

La description de ce squale de la mer Pacifique, dans les eaux de laquelle il a été vu par le capitaine Cook, a été publiée pour la première lois par M. Broussonnet. U est très-aisé de distinguer ce cartilagineux des autres animaux de son genre, a cause des appendices vermiformes qui garnissent sa livre supérieure. Les plus grands de ces appendices ou barbillons ont communément de longueur le quatre-vingtième de la longueur totale. Ces prolongations membraneuses sont d’ailleurs divisées le plus souvent en trois petits rameaux ; et on les voit ordinairement au nombre de huit.

La tête est large , courte et déprimée ; les dents, en forme de fer de lance, et sans dentelures , sont disposées sur plusieurs rangs; les évents sont grands; et la première nageoire dorsale est placée plus loin de la tête que les nageoires ventrales.

Le corps, recouvert de tubercules, ou, pour mieux dire, d’écailles très-petites, dures, lisses et brillantes, présente, dans sa partie supérieure, des taches noires, rondes ou anguleuses, et renfermées dans un cercle blanc.

C est à cette espèce qu’il faut rapporter le squale décrit et figuré dans le Voyage du capitaine Phiiipp à Botany-Buy , chapitre XXI f , et qui avoit été pris dans la crique de Sidney, du port Jackson de la Nouvelle - Hollande , par le lieutenant Watts.

Ln réunissant la description donnée par M. Broussonnet, avec celle que l’on trouve dans le Voyage du capitaine Phiiipp, on voit que la bouche du squale barbu est située a l’extrémité du museau , au lieu de I etre au-dessous, comme dans le plus

i. Voyez, dans le Discours sur la tialure des pois Wiis, ce qui concerne la formation des rcaU',ps,