LE SQUALE MARTEAU

Il est peu de poissons aussi connus des marins et de tous ceux qui, sans oser se livrer aux hasards des tempêtes, ou sans pouvoir s’abandonner à un courage qui les porterait à les affronter, aiment à suivre par la pensée les hardis navigateurs dans leurs courses lointaines : tonies les mers sont habitées par le marteau. Sa conformation est frappante ; elle le fait aisément distinguer de presque tous les autres poissons ; et son souvenir est d’autant plus durable, que sa voracité l’entraîne souvent autour des bâtimens, au milieu des rades, auprès des côtes, qu’il s’y montre fréquemment à la surface de l’eau , et que sa vue «st toujours accompagnée du danger d’être la victime de sa férocité. Aussi n’est-il presque aucune relation de voyage sur mer qui ne fasse mention de l’apparition de quelque marteau , qui n’indique quelqu’une de ses habitudes redoutables, n’expose, au moins imparfaitement, sa forme , ne soit ornée d’une ligure plus ou moins «xacte de cet animal ; et depuis longtemps on ne voit presque aucune collection d’objets d’histoire naturelle, ni même de substances pharmaceutiques, qui ne présente quelque individu de cette espèce.

Cette conformation singulière du marteau consiste principalement dans la trèsgrande largeur de sa tête , qui s’étend de chaque côté, de manière à représenter un marteau , dont le corps seroit le manche ; *et de là vient le nom que nous avons cru devoir lui conserver. Celte figure, considérée dans un autre sens, et vue, dans les snomens où le squale a la tête en bas et l’extrémité de la queue en haut, ressemble aussi à celle d’une balance, ou à celle d’un fiiveau ; et voilà pourquoi les noms de ni-

J. Poman juif, pescejouziou, à Marseille (à cause de sa ressemblance avec l’ornement de tête que les Juifs portaient autrefois en Provence) ; pesce marlello, dans plusieurs départemens méridionaux : peis Urne, timarfa, toilaudolo , en Espagne ; ciambetta, à Rome; balista, -dans plusieurs endroits d’flaüe ; bnlance-fish , en Angl#t«rre-

vean et de balance ont été donnés au pois son que nous décrivons.

Le devant de cette tête , très-étendue à droite et à gauche , est un peu festonné, mais assez légèrement et par portions assez grandes pour que cette partie , observée d’un peu loin , paroisse terminée par une ligne presque droite; et le milieu de ce long marteau est un peu convexe pardessus et par-dessous.

Les yeux sont placés aux bouts de ce même marteau. Us sont gros, saillans, et présentent dans leur iris une couleur d’or, que les appétits violens de l’animal changent souvent en rouge de sang. Pour peu que l’animal s’irrite, il tourne et anime d’une manière effrayante ces yeux qui s’enflamment.

Au-dessous de la tête, et près de l’endroit où le tronc commence , l’on voit une ouverture demi-circulaire : c’est celle de la bouche, qui est garnie, dans chaque mâchoire , de trois ou quatre rangs de dents larges , aiguës, et dentelées de deux côtés, et dans la cavité de laquelle on aperçoit une langue large , épaisse et assez semblable à la langue humaine.

Au-devant de cette ouverture , et trèsprès du bord antérieur de la tête, sont placées les narines, qui ont une forme allongée , et qu’une membrane recouvre.

Le corps est un peu étroit, ce qui rend la largeur de la tête plus sensible. Les nageoires sont grises, noires à leur base, et un peu en croissant dans leur bord postérieur. La première dorsale est grande et très-près de la tête ; les ventrales sont séparées l’une de l’autre ; la nageoire de la queue est longue ; et les tubercules qui revêtent la peau sont moins gros que sur plusieurs autres squales.

Ce cartilagineux, dont la femelle donne ordinairement le jour à dix ou douze petits à la fois, parvient communément à la longueur de sept ou huit pieds (plus de deux mètres et demi), et au poids de cinq cents livres (plus de vingt-cinq myriagrammes ), mais il peut atteindre à une dimension et à un poids plus considérables. Sa hardiesse, sa voracité, son ardeur pour le sang, sont cependant bien au-dessus de sa taille ; et si, malgré la faim dévorante qui l’excite, et l’énergie qui l’anime, il cède en puissance aux grands requins , il les égale et peutêtre les surpasse quelquefois en fureur.

SQl ALE PANTOUFLIER.

LE SQUALE PANTOUFLIER

manière qu’on u’en sont bien ia rudesse que lorsque la main qui les louche va de la queue vers la tête.

Ce squale a de si grands rapports avec le marteau, qu’on les a très-souvent confondus ensemble, et que la plupart desauteurs qui ont voulu distinguer l’un de l’autre n’ont pas indiqué les véritables différences qui les séparent. Comme la collection conservée dans le Muséum national d’histoire naturelle renferme plusieurs individus de cette espèce, nous avons pu saisir les caractères qui lui sont propres. Nous allons les indiquer particulièrement d’après un pantouflier envoyé très- récemment de Cayenne par M. Leblond, et donJt nous avons fait graver la figure ; et pour donner une bonne description de l’espece qui nous occupe, nous avons d’ailleurs fait usage de notes très-détaillées que nous avons trouvées, au sujet de ce squale , dans les manuscrits de Commerson.

Le trait principal qui empêche de regarder le pantouflier comme un marteau , est la forme de sa tête. Cette partie est beaucoup moins courte , à proportion de sa largeur, que la tête du marteau. Au lieu de représenter une sorte de traverse très-allongée , placée au bout du tronc de l’animal , on peut comparer sa ligure à celle d’un segment de cercle dont la corde seroit le derrière de la tête, et dont l’arc seroit découpé en six larges festons. Il résulte de cette conformation, que le milieu du bout du museau répond à la sinuosité rentrante qui sépare les trois festons d’un côté des trois festons de l’autre, et par conséquent que ce milieu n’est pas la partie la plus avancée de la tête, comme dans le marteau. Ces six festons ne sont pas tous égaux : les deux du milieu sont plus grands que ceux qui les avoisinent , mais plus petits que les deux extérieurs , qui par conséquent

i sont les plus larges des six. Et lorsque toute cette circonférence est bien développée, et que l’échancrure du milieu est un peu profonde, ce qu’on voit dans quelques individus, l’ensemble de la tête, considéré surtout avec le devant du tronc, a dans sa forme quelque ressemblance avec un cœur, ainsi que l’ont écrit plusieurs naturalistes.

On n’aperçoit aucune tache sur ce squale, dont la partie supérieure est grise, et l’inférieure blanchâtre. Sa peau est garnie de tubercules très-petits, et qui sont placés de

; J. Demoiselle, dans la Guiane française,

Le dessus et le dessous du museau sont percés d’une quantité innombrable de pores que leur petitesse empeche de distinguer, mais qui, lorsqu’on les comprime, laissent échapper une humeur gélatineuse et visqueuse.

Les narines sont placées en partie sur la circonférence du segment formé parla tète : et c’est aux deux bouts de la corde de ce segment que sont situés les yeux, plus propres, par leur position, à regarder les objets qui sont sur les côtés de l’animal, que ceux qu’il a en face.

Suivant Commerson, l’iris est blanchâtre et entouré d’un cercle blanc, et la prunelle d’un vert de mer.

L’ouverture de la bouche est placée sous le teie, et aune assez grande distance du bout du museau.

Les dents, un peu courbées en arrière, et non dentelées dans les jeunes pantoufliers] son t placées sur plusieurs rangs.

La langue est cartilagineuse, rude, large, épaisse, courte, arrondie par-devant, attachée pai -dessous , mais libre dans son contour.

La ligne dorsale suit la courbure du dos, dont elle est un peu plus voisine que du dessous du ventre.

La forme, la proportion et la position des nageoires sont à peu prés les mêmes que dans le marteau d.

L extrémité du dos présente une fossette ou cavité, comme sur le requin et le squale glauque.

Le cœur est très-rouge , triangulaire , et assez grand, ainsi que son oreillette; l’estomaca une forme conique ; le canal intestinal est replié deux fois; le rectum assez long ; et le foie blanc et divisé en deux lobes allongés, dont le gauche est moins étendu 2. Les habitudes du pantouflier ressemblent

i. (’.omm v rson a compté de vingt -cinq rayons cartilagineux dans chaque nageoire p et de quinze à dix-huit dans la première na» dos. r °

•à trente et locale, cuire du

?.. Princ pales dimensions d’un pan'oujlier mesuré , près <jtie (h s sa sortie de ta mer, par Commerso/i .

pieds, pou.

Longueur depuis le bout du museau jusqu’à l’angle anléi ieurde la Louche. ..... „ j

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