LE PORTE-CRÊTE

communiquent à sa chair une saveur supérieure à celle qu’elle aurait s’il choisissait un aliment moins pur. Malheureusement pour cet innocent lézard, le bon goût de sa chair, qu’on dit être préférable à celle de l’iguane, est assez connu deshabitans des contrées qu’il habite, pour qu’on le poursuive jusqu’au milieu des eaux et sous les roches avancées qui lui servent de dernier asile ; il s’y laisse même prendre à la main, sans jeter aucun cri,

sans faire le moindre mouvement pour se défendre. Cette espèce d’abandon de sa vie ne provient peut-être que du naturel tranquille de cet animal frugivore, qui n’a jamais essayé ses armes , ni senti tout ce qu’ij peut pour sa conservation. On a cependant donné à sa douceur le nom de stupidité: mais combien de fois n’a-t-on pas désigné par un nom de mépris les qualités paisibles et peu brillantes !

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GALÉOTE

Ce lézard a, depuis la tête jusqu’au milieu du dos, une crête produite par des écailles séparées l’une de l’autre, grandes, minces et terminées en pointe ; quelques écailles semblables s’élèvent d’ailleurs vers le derrière de la tête , au-dessous des ouvertures des oreilles : mais cette crête hérissée ne s’étend pas sur la gorge , et depuis le sommet de la tête jusqu’à l’extrémité de la queue , comme dans l’iguane.

Toutes les autres écailles qui revêtent le galéote présentent une arête saillante et aiguë qui le fait paroître couvert d’une multitude de stries disposées dans le sens de sa longueur.

La tête est aplatie , très-large par derrière , et assez semblable par là à celle du caméléon; les yeux sont gros, les ouvertures des oreilles gr andes ; la gorge est un peu renflée , ce qui lui donne un petit trait de ressemblance avec l’iguane ; les pattes sont assez longues, ainsi que les doigts,, qui sont très-séparés les uns des autres ; le dos

ï. Par les Latins, ophiomachus.

des ongles est noir ; la queue est effilée, et plus de trois fois aussi longue que le corps. L’individu que nous avons décrit, et qui est conservé au Cabinet du Roi, a trois pouces dix lignes depuis le bout du museau jusqu’à l’anus. La queue a quatorze pouces de longueur. Quelquefois la couleur du dos est azurée et celle du ventre blanchâtre.

Le galéote se trouve dans les contrées chaudes de F Asie, partie ulièrement dans l’île deCeylan, en Arabie, en Espagne, etc.

Il court dans les maisons et sur les toits, où il donne la chasse aux araignées : on prétend même qu’il est assez fort pour faire sa proie de petits rats, contre les dents desquels il pourrait être un peu défendu par ses écailles aiguës et par la crête qui régne le long de son dos. Ce qui est bien certain, c’est que ses longs doigts, très-di visés, doivent lui donner beaucoup de facilité pour se cramponner sur les toits et y poursuivre les rats et les araignées. Il se bat contre les petits serpens, ainsi que le lézard vert et plusieurs autres lézards.

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