LE ROQUET

Nous appelons ainsi un lézard de la Martinique qui a été envoyé au Cabinetdu Roi, sous le nom d 'anolis , et de lézard de jardin. Il n’est point le vrai anolis de Rochefort et de Ray, que nous avons cru devoir regarder comme une variété de l’améiva.

Ce nom d ’ anolis a été plus d’une fois attribué à des espèces différentes l’une de l’autre. Maissi le lézard dont il est question dans cet article n’a point les caractères distinctifs du véritable anolis ou de l’améiva, il a beaucoup de rapports avec ce dernier animal.

11 est semblable au lézard décrit sous le nom de roq'iet par du Tertre et par Rochefort, qui connoissoient bien le vrai anolis, et qui avoient observé l’un et l’autre en vie dans le pays natal de ces animaux. Nous avons donc cru devoir adopter l’opinion de ces deux voyageurs ; et c’est ce qui nous a engagé à lui conserver le nom de roquet , que Ray lui a aussi donné.

Il se rapproche beaucoup , par sa conformation , du lézard gris : mais il en diffère principalement , en ce que le dessous de son corps n’est point garni d’écaillesplus grandes que les autres , et disposées en bandes transversales. Il ne devient jamais fort grand : celui qui est au Cabinet du Roi a deux pouces et demi de long, sans compter la queue , qui est une fois plus longue que le corps l. Il est d’une couleur de feuille morte, tachetée de jaune et de noirâtre. Les yeux sont brillants, et l’ouverture des narines est assez grande. Il a , presque en tout, les habitudes du lézard gris : il vit comme lui dans les jardins. Il est d’autant plus agile , que ses pattes de devant sont longues, et, en élevant son corps , augmentent sa légèreté. 11 a d’ailleurs les ongles longs et crochus, et par conséquent il doit grimper aisément. Il joint

•. . Le roquet que Sioane a décrit ét oit beaucoup plus petit. I.c corps u’avoit qu’un pouce de long, et !a queue un pouce et demi

à la rapidité des mouvemens l’habitude de tenir toujours la tête haute. Cette attitude distinguée ajoute à la grâce de sa démarche, ou plutôt à l’agrément de sa course ; car il ne cesse, pour ainsi dire , de s’élancer avec tant de promptitude , que l’on a comparé la vivacité de ses petits bonds à la vitesse du vol des oiseaux. Il aime les lieux humides; on le trouve souvent parmi les pierres, où il se plaît à sauter de l’une sur l’autre. Soit qu’il coure ou qu’il s’arrête , il lient sa queue presque toujours relevée au-dessus de son dos, comme le lézard de la Caroline, auquel nous avons conservé le nom de lézard - lion. Il replie même cette queue, qui est très -déliée, de manière à ce qu’elle forme une espèce de cercle. Malgré sa pétulance, son caractère est doux; il aime la compagnie de l’homme, comme le lézard gris et le lézard vert. Lorsque ses courses répétées l’ont fatigué, et qu’il a trop chaud , il ouvre la gueule , tire sa langue , qui est très-large et fendue à l’extrémité , et demeure pendant quelque temps haletant comme les petits chiens.

C’est apparemment cette habitude qui , jointe à sa queue retroussée et à sa tête relevée, aura déterminé les voyageurs à lui donner le nom de lézard-roquet. Il détruit un grand nombre d’insectes ; il s’enfonce aisément dans les petits trous des terrains qu’il fréquente ; et lorsqu’il y rencontre de petits œufs de lézards ou de tortues , qui , n’étanlrevêtusque d’une membrane molle, n’opposent pas une grande résistance à sa dent, on a prétendu qu’il s’en nourrissoit. Nous avons déjà vu quelque chose de semblable dans l’histoire du lézard gris ; et si le roquet présente une plus grande avidité que ce dernier animal, ne doit - on pas penser qu’elle vient de la vivacité de la chaleur bien plus forte aux Antilles, où il a été observé, que dans les différentes contrées de l’Europe où l’on a étudié les mœurs du lézard gris?

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