IES ISTIOPHORES

Point de rayons articulés et libres auprès des nageoires pectorales < ni de plaques osseuses au-dessous du corps; la première nageoire du dos, arrondie , très-longue , et d'une hauteur supérieure à celle du corps; deux rayons à chaque thoracine.

espèce.

L'iSTiopuons ports-/ La mâchoire supérieur prolongée en forme de lame d'épée; deux nageoires glaive. ( de l'anus.

L'iSTIOPHORE PORTE- GLAIVE ».

Marcgbavr, Pison, Willughby ,. Ray, Jonsion , Ruyschj mon savant confrère Broussonnet, et feu le célèbre Bloch, ont parlé de ce poisson très-remarquable par sa forme, sa grandeur et ses habitudes. En effet, sa tète ressemble beaucoup à celle des xiphias; il parvient, comme ces derniers, à une longueur de pins de trois mètres ; comme ces derniers encore, il jouit d'une grande force, d'une grande agilité, d'une grande audace ; il attaque avec C041rage, et souvent avec avantage, des ennemis très dangereux. Cependant les xiphias appartiennent à Tordre des apodes de la

1. Voilier, brochet volant, bécasse de mer, par plusieurs auteurs ou voyageurs français; schwcrdtmakrebe , par les Allemands; ola, et sivordfuch, par le* Anglais; zeyl-rUch , layer, zee-tnipp , par les Jlolluuduii des Jndes-Orientalcs; ikan taj be- Ung jang ierbang, aux lndcs-Orientales.

LacépÈDS. II,

cinquième division ; et le porte-glaive doit êlre inscrit dans la même division, a la vérité, mais dans l'ordie des thoracins.

La mâchoire supérieure de l'istiophore que nous décrivons est trois fois plus avancée que l'inférieure : très-étroite, très- Iongue, convexe par-dessus, et pointue, elle ressemble à une épée, et a indiqué le nom spécifique de l'animal. File est garnie, ainsi que le palais et la mâchoire inférieure, de dents très-petites dont on ne trouve aucun vestige sur la langue. La tête est menue ; chaque opercule composé de deux lames; le COi ps allongé, épais, et garni, ainsi que la queue, d'écaillés difficiles à voir au dessous de la membrane qui les couvre ; la ligue latérale courbe, et terminée par une saillie longue et dure : le dos noir ; chaque côté bleu ; le dessous du corps et de la queue, argentin ; la couleur des pectorales et de l'anale, noire ; et celle de la première nageoire dorsale, d'un bleu céleste parsemé de taches petites et d'un touge brun.

Les pectorales sont pointues, la caudale est fourchue ; chaque nageoire thoracina

L'ISTIOPHOKE

tue présente que deux rayons longs, larges «at un peu courbés ; ou compte deux nageoires de l'anus ; elles sont toutes les deux triangulaires, et à peu près de la même surface que la seconde dorade, au-dessus de laquelle la seconde nageoire de l'anus se trouve placée 1.

Quant à la première dorsale, sa forme et ses dimensions sont très-dignes d'attention. Elle s'étend depuis la nuque jusqu'à une petite distance de l'extrémité de la queue : elle est donc très-longue. Elle est aussi très-haute, sa hauteur surpassant la moitié de sa longueur. Son contour est arrondi ; et elle s'élève comme un demi -disque, ou plutôt comme une voile, qui a fait nommer l'animal, voilier, et d'après laquelle nous lui avons donné le nom générique de por* te - toile (iitiophorus, istiophore 2).

Le porte-glaive nage souvent à b surface de l'eau, au-dessus de laquelle sa nageoire dorsale paroit d'assez loin, et présente une surface de quinze ou seize déci-