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L'APNERONOTE PASSAI

mité , ainsi que quatre autres parties avancées, deux d'un côté et deux de l'autre , et que la mâchoire inférieure oppose un enfoncement à chaque saijlip pj une saillie a chaque enfoncement de la mâchoire d'en haut, dans laquelle d'ailleurs elle s'emboîte.

Les opercules des branchies sont attachés dans la plus grande partie de leur contour, et les ouvertures branchiales un peu en demi-cercle.

Par une conformation bien rare , et bien remarquable même à côté de celles qu'offrent les apodes de la première division des osseux et particulièrement les gymnotes, l'anusest si prés de la tête , qu'il est situé dans le petit espace anguleux qui sépare les deux membranes branchiales, et trèsprés du point où elles se réunissant. Derrière l'ânus , on voit un prjfjce que l'on croit destiné à la sortie de la laite , ou des œufs.

Mais nous allons décrire une conformation pjus, singulière encore.

Vers le milieu de la partie supérieure .de l'animal comprise entre la tète et la nageoire caudale , commence que snrte de filament, ou de lanière charnue très-longue el très -déliée. Le savant naturaliste du Nord, le célèbre Pallas, auquel on dojt uq si grand nombre de découvertes en histoire naturelle , a le premier fait attention à cette espèce de lanière. En voyant que ce long filament Cftnvexe par-dessus et comme excavé par-dessous répondoit à une sorte de canal longitudinal dont les dimensions paroissoient se rapporter exactement à celles du filament, il fut d'abord tenté de croire que l'on avoit entaillé le dos de l'animal , et qu'on en avoit détaché une lanière , au point qu'elle ne fût retenue que par son extrémité antérieure. Il s'aperçut cependant bientôt que la conformation qu'il avoit mis l*état iremment idémje de irofesseur s Ja vingt pomme ' ce. natujarehe* à

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France par la république hatavç ; et Ja figure que j'ai fait dessiner et graver en donnera une idée trés-nette.

Cette lanière charnue est en effet convexe par-dessus , concave par-dessous, attachée par son gros bout vers le qailicu du dos de l'apléronote , et répondant à un ca.nal dont les dimensions diminuent à mesure qu'elle devient plus déliée , ainsi que l'a très-bien dit le professeur Pallas ; mais ce que ce naturaliste n'a pas été à même de voir, et ce qui est plus extraordinaire, c'est que ce filament est attaché aussi , par son bout Je plus menu, très-prés de l'origine de la nageoire de la queue. Lorsqu'on le soulève , on le voit retenu par ses deux bouts, formant une espèce d'arc dont la queue de l'animal est la corde ; et de plus on aperçoit très-distinctement une douzaine de petits fils qui vont du canal longitudinal à cette lanière , la retiennent comme par autant de liens , sont inclinés vers la nageoire caudale , et se couchent dans. Je canal longitudinal , lorsqu'on laisse retomber le grand filament dans la longue gouttière, qu'il remplit alors en entier.

C'est de la présence de cette lanière que nous avons tiré le caractère spécifique du passan.

La nageoire de l'anus * commençant trèsprès dé cette dernière ouverture , s'étend presque depuis la gorge jusqu'à la base de la nageoire çauq>lp ; ejje comprend 4e 447 à i52 Tayons.

Le corpfret la queue sont couverts d'écailles petites et arrondies.

L'animal est de deux couleurs, d'un noir plus ou moins foncé, et d'un blanc éclatant. Ce blanc de neige s'étend sur le museau; il règne ensuite en forme de bande étroite depuis le devant de la tête jusqu'à la partie postérieure de la queue , qui est blanche ainsi que la nageoire caudale, et la dernière partie de celle de l'anus. C'est cette portion très-blanche de la nageoire de l'anus, dont l'image a été oubliée par quelques-uns de ceux qui ont représenté le passan; et voilà pourquoi on lui a attribué une nageoire de l'anus beaucoup plus courte que celle qu'il a réellement.

Cet aptéronote parvient quelquefois jusqu'à la longueur de quatre décimètres. On le trouve dans les environs de Surinam.

i. À chacune des nageoires

pectorales . de. ' . . f § à IjSjayOM» » «elle de la queue , de 20 a 24

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LES USGALEG*

De$ nageoket pectoralet, du dot, et de la queue ; point de nageoire de Vanus, ni de êérie d aiguillons à ta place de cette dernière nageoire j fe corpt et la queue trè*-albng4*.

IfFftCZ.

GLESNE.

CARACTÈRE?

/ Un long fflamenf auprès de cliaque nageoire pectorale; une nageoire dorsale régnant depuis la nuque jusqu'à la na-

Î;eoire de la queue, avec aquellê elle est réunie.

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