C. atrox , Linn. , arapliibi Serp

Amœn. acacl. r^'p. 587 , n° 35. • * .

Mua. Adnlph. fr. 1 , p.33 , tab. aï, lij». a. ' / • ,* *t.

Dipsat indien 196. Laurent! Specimen turdicuiu. , , .* '1 . ’

Séba , Mua 1 , ub. 4 3 , fig. 5? • » '?•

al8 HISTOIRE naturelle

«les grandes Indes, et particuliérement «le l’ile de Leylan. Sa tète est aplatie par dessus , ai usi que par les côtés, et très-large en proportion de la gr«»sseur du corps; elle est blanchâtre et couverte «le petites écailles semblables à celles du dos, comme la tête de la vipère commune; et on voit au-dessus de chaque œil , comme «lans cette même vipère «l'Europe* une écaille un peu grande et liombré. Les crochets mobiles et attachés .à la mâchoire supérieure, sont très-grands. Des écailles petites, ovales et relevées par une arête, garnissent le dos; dont la couleur est cendrée et variée par des taches blanchâtres. La queue est très-menue, et sa longueur n’est ordinairement que le cimpiième de celle du corps. L’individu décrit par M. Linnée avait un pied de longueur totale, cent quatre-vingt-seize gramles plaques sous le ventre, et soixante-neuf paires de- petites plaques sous la queue.

L’ÏIÆMACHATE

Sc pet h ri H œ mâchât us , Men*. , Fitz. ; Vipera Ht? mâchâtes , Latr.\ Daiidv. .

On trouve dans Séba(i), deux Bgures de ce serpent venimeux, que jmus allons décrire d’a-

(i) Séha , Mua. a , tab. 58 , flg. 1 et 3.

Pigitized by Gûogle

DES SERPENTS. ait)

près un individu conservé au Cabinet du Hoi, et que l’on a nommé Hœmachate , à cause du rouge qui domine dans ses couleurs. la; dessus de la tète est garni de neuf grandes écailles disposées sUr quatre rangs, comme dans le naja(i); le premier et le second jan£s sont composés de deux pièces; le troisième Test de trois, le quatrième de deux; et voilà une nouvelle exception dans la forme, la grandeur et l’arrangement des écailles qui revêtent le dessus de la tète des reptiles venimeux, et .* qui ordinairement présentent, à très-peu près, la même disposition, la même forme, et la même grandeur que celles du dos. La mâchoire supérieure est armé© de deux crochets creux, mobiles, et renfermés- dans une sorte de gaîue. Les écailles du dessus du corps sont unies .et en losange; la couleur générale du dos est, dans rhæmachate

(i) L'impression do ce volume, était déjà avancée, lorsqu'on nous a envoyé un Hxuuchate , assez bien conserve pour que non» pussions bien reconnaître tous ses caractères. Ce n’esj que d'après cet individu que nous nous sommes assurés que ce serpent n’avait pas le 4*ua* <*e ^ ^ couvert d’écaiiles semblables à celles du dos , comme la plupart des reptiles venimeux , mais garni de neuf grandes écailles disposées sur quatre rangs;- et voilà pourquoi nous avons dit, dans l'artjçle qui traite de la nomenclature des Serpents, que 'le naja était le seul serpent venimeux sur la tète duquel nous eussions vu neuf grandes écailles ainsi disposes. Nous avons doncime raison de plus d'inviter les naturalistes à rechercher des caractères extérieurs très-sensibles et constants , d’après lesquels on puisse , dans la suite , séparer les serpénls venimeux de ceux qui ne le sont pas,; et l’on doit maintenant voie évidemment combien il était nécessaire d'employer plusieurs caractères pour composer notre Table méthodique des Serpents, de manière qu’on pût aisément reconnaître les diverses especes dr ces reptiles.

aao

HISTOIRE NATURELLE vivant, d’un rouge plus ou moins éclatant, relevé par des fiches blanches, dont- la disposition yarie suivant les individus, et qui le font paraître, comme jaspé. Ce rouge devient une couleur sombre plus ou moins foncée, sur les iudividus conservés dans l’çsprit-de-vin, qui altère de même la teinte du dessous du corps, dont la couleur est jaunâtre dans.l’animal vivant. Nous avons compté cent trente-deux grandes plaques sous le ventre de l’hæmachate qui fait partie de la collection du Roi, et vingt-ileux paires de petites plaqués sous sa queue. La longueur totale de cet individu est d’un pied quatre polices cinq lignes, et celle de la<queue, d’un pouce dix lignes. Séba avait reçu du Japon un serpent de cette espèce, et un autre hæmachate lui avait été envoyé de Perse.