Histoire naturelle de la Jamaïque , page

pensé que le crocodile n’avoit pas de langue; il en a une cependant fort large , et beaucoup plus considérable en proportion que celle du bœuf, mais qu'il ne peut pas allonger ni darder à l'extérieur, parce qu'elle est attachée aux deux bords de la mâchoire inférieure, par une membrane qui la couvre. Cette membrane est percée de plusieurs trous, auxquels aboutissent des conduits qui partent des glandes de la langue.

Le crocodile n'a point de lèvres; aussi, lorsqu'il marche ou qu'il nage avec le plus de tranquillité, montre-t-il ses dents, comme par furie; et ce qui ajoute à l'air terrible que cette conformation lui donne, c'est que ses yeux étincelants, très rapprochés l'un de l'autre, placés obliquement , et présentant une sorte de regard sinistre, sont garnis de deux paupières dures , toutes les deux mobiles?, fortement ridées, surmontées par un rebord dentelé, et, pour ainsi dire, par un sourcil menaçant. Get aspect affreux n’a pas peu contribué sans doute à la réputation de cruauté insatiable que quelques voyageurs lui ont donnée : ses yeux sont aussi, comme ceux des oiseaux, défendus par une membrane clignotante qui ajoute à leur force à.

Les oreilles, situées très près et au dessus des yeux, sont recouvertes par une peau fendue et un peu relevée, de manière à représenter deux paupiè-

1. Mémoires pour servir à l'Histoire aturelle des animaux, article du Crocodile.

2. Pline a écrit que la paupière inférieure du crocodile étoit seule mobile ; mais l'observation est contraire à celte opinion.